Explosion dans un dépôt d'explosifs rebelle dans le nord-est de la Birmanie : des dizaines de morts et plus de 70 blessés
Une explosion massive dans un dépôt d'explosifs miniers dans un village contrôlé par les rebelles de l'État Shan, en Birmanie, a tué au moins 46 à 59 personnes et blessé plus de 70 personnes, les opérations de secours se poursuivant dans un paysage de désolation.
Une puissante explosion a secoué le village de Kaung Tat, dans le nord-est de la Birmanie, dimanche, tuant des dizaines de personnes et en blessant de nombreuses autres. L'explosion, qui s'est produite vers midi, heure locale, provenait d'un bâtiment utilisé pour stocker des explosifs commerciaux destinés aux opérations minières. La zone est sous le contrôle de l'Armée nationale de libération Ta'ang (TNLA), un groupe armé ethnique en conflit avec la junte militaire birmane.
Bilan et dégâts
Les rapports sur le nombre exact de morts varient. Le média local The Irrawaddy a fait état d'au moins 46 morts, dont six enfants, tandis que la BBC et l'agence Shwe Phee Myay News ont rapporté au moins 55 morts, précisant 25 femmes et 30 hommes. D'autres sources, dont un secouriste cité par l'AFP, avancent le chiffre de 59 morts. Plus de 70 personnes ont été blessées et environ 100 maisons ont été gravement endommagées ou détruites. Les secouristes continuaient de rechercher des survivants sous les décombres des heures après l'incident. L'hôpital local de Namhkam a signalé une grave pénurie de réserves de sang pour soigner les blessés.
Témoignages
Les habitants ont décrit des scènes de chaos et de désolation. Beaucoup ont d'abord cru à une frappe aérienne. Une survivante a confié à la BBC que son téléphone lui avait sauvé la vie : elle se trouvait dans sa chambre à manger des nouilles en regardant l'appareil lorsque l'explosion s'est produite. Elle a subi une blessure mineure à la jambe, mais sa maison a été détruite.
Les gens pleuraient, appelaient leurs parents. On aurait dit que le monde avait pris fin.
Un autre résident a déclaré au diffuseur local DVB que des paquets explosifs avaient été projetés dans les environs, endommageant des maisons jusqu'à deux miles de distance.
Réponse du groupe rebelle
La TNLA a confirmé que le dépôt était sous son contrôle et contenait des explosifs commerciaux, en particulier de la gélignite, utilisée pour le dynamitage dans les sites miniers et de carrière. Le groupe a exprimé ses plus sincères condoléances aux familles des victimes et a annoncé une enquête approfondie sur la cause de l'explosion, promettant de tenir toute personne reconnue responsable pour compte. La TNLA a déclaré que l'aide, les soins de santé et la réhabilitation des familles touchées seraient fournis dès que possible.
Le Front de libération de l'État Palaung/TNLA exprime ses plus sincères condoléances aux familles de ceux qui ont perdu la vie, ont été blessés et ont subi des dommages à la suite de l'explosion.
Contexte du conflit
L'explosion s'est produite dans une région riche en rubis et autres minéraux, près de la frontière chinoise. La TNLA est l'un des groupes armés ethniques les plus puissants de Birmanie, luttant pour une plus grande autonomie. Elle a signé un cessez-le-feu avec la junte militaire en octobre à la suite de pourparlers menés par la Chine, mais les relations restent tendues. La Birmanie est en état de guerre civile depuis la prise de pouvoir par l'armée en 2021, l'armée combattant une série de groupes pro-démocratie et armés ethniques. La ville de Namhkam a été capturée par la TNLA et ses alliés lors de l'opération 1027.
