La Roumanie fait sauter un rocher du Danube pour sauver sa centrale nucléaire d'un arrêt dû à la sécheresse, tandis que la Hongrie fait face à une crise similaire

Lundi 3 août 2026, les forces navales roumaines ont fait exploser 180 kg d'explosifs dans le canal Bala du Danube, faisant sauter un gros rocher qui restreignait le débit. L'explosion contrôlée, rapportée par le journal Adevărul, a projeté une colonne d'eau dans les airs. L'opération visait à rediriger l'eau vers l'ancien lit du Danube et à relever les niveaux critiques à la prise d'eau de refroidissement de la centrale nucléaire de Cernavodă, qui dépend entièrement du fleuve. Le Danube ne transporte actuellement qu'un tiers de son volume normal pour cette période de l'année, et les prévisions annoncent une nouvelle baisse dans les jours à venir.

L'explosion et le plan de dérivation

L'explosion a eu lieu près d'Izvoarele, à environ 50 kilomètres en amont de Cernavodă. Au cours des deux prochains jours, des barges transporteront les débris vers un endroit désigné dans un bras du Danube, où ils seront déversés pour former un barrage temporaire. Cela devrait forcer davantage d'eau vers le seul réacteur encore en fonctionnement de la centrale. Le ministre de la Défense Radu Miruță a qualifié l'explosion de succès et a noté que l'armée avait tenté d'enlever ce rocher pendant 30 ans sans succès. L'opération améliore également la navigabilité pour le transport fluvial sur le Danube.

Chaque jour après mercredi ou jeudi où la centrale nucléaire fonctionne est un gain. Un jour de fonctionnement est trois fois plus efficace que le coût de cette opération.

Miruță a prévenu que si la dérivation échoue, la centrale doit être complètement arrêtée d'ici jeudi 6 août.

La centrale de Cernavodă en danger

L'un des deux réacteurs de Cernavodă a été arrêté la semaine dernière en raison d'un manque d'eau de refroidissement. Les autorités ont d'abord envisagé de mettre également hors service le deuxième réacteur, mais ont opté pour la dérivation du fleuve. Le réacteur restant fonctionne à capacité réduite. La centrale produit normalement environ 10 millions de mégawattheures par an, couvrant 20 % des besoins en électricité de la Roumanie. Son premier réacteur CANDU a commencé à fonctionner en 1996, le second en 2007. La Roumanie a déclaré l'état d'urgence national pour tout le mois d'août, invoquant la baisse de la production électrique. Le Premier ministre Ilie Bolojan a annoncé que les constructeurs automobiles Dacia et Ford avaient temporairement arrêté la production, et le gouvernement a appelé le public à économiser l'électricité.

La centrale hongroise de Paks également menacée

En aval, en Hongrie, la centrale nucléaire de Paks, la seule centrale atomique du pays, est confrontée à une urgence parallèle. Cette installation vieille de 44 ans, d'origine soviétique, fournit normalement près de la moitié de l'électricité hongroise. Depuis lundi, elle fonctionne à moins de la moitié de sa capacité, avec une seule turbine en marche. Le Premier ministre Péter Magyar a déclaré qu'un arrêt complet est attendu la semaine prochaine et pourrait durer plusieurs semaines. Plus tôt, les autorités avaient averti que Paks pourrait devoir fermer dès dimanche 2 août, mais cette échéance a été repoussée ; la centrale pourrait désormais continuer à produire à capacité réduite jusqu'à lundi ou mardi (4-5 août). Le gouvernement a exhorté à des économies d'énergie volontaires. Le groupe pharmaceutique Richter a annoncé qu'il réduirait sa consommation d'électricité de plus de moitié au cours des trois prochaines semaines. Si les mesures volontaires sont insuffisantes, des restrictions de consommation obligatoires pourraient être ordonnées. La Serbie a également appelé ses citoyens à économiser l'électricité.

Crise énergétique plus large

Les niveaux historiquement bas du Danube, provoqués par une canicule et une sécheresse prolongées en Europe, ont perturbé le transport fluvial, l'approvisionnement en eau et la production d'électricité. La Roumanie et la Hongrie dépendent de plus en plus d'importations d'électricité coûteuses à un moment où la demande de climatisation explose. C'est la première fois que des réacteurs nucléaires refroidis par le Danube sont contraints de s'arrêter en raison du manque d'eau.