Epic Games reporte le jeu de tir Disney et impose le développement assisté par IA

Un jeu de tir avec Disney repoussé

Epic Games a reporté un jeu de tir développé avec Disney, selon un article de Bloomberg publié le 12 octobre qui cite des personnes proches du projet. Le jeu met en scène des personnages de Marvel et de Star Wars et devait sortir en mars 2027. Ars Technica, qui résume l'article de Bloomberg, indique que le projet est désormais reporté sine die, dans un contexte de remaniement lié à l'IA et d'un développement sous-doté en personnel et plus lent que prévu. Disney a pris une participation de 1,5 milliard de dollars dans Epic en 2024 pour bâtir un univers de jeux et de divertissement connecté à Fortnite.

Selon Bloomberg, l'un des directeurs du jeu a écrit à l'équipe dans un message interne que le projet adopterait une approche « AI first », avec « plus de code écrit à la main » et des graphismes entièrement « générés par des workflows IA complets ». Des modèles comme Claude d'Anthropic produiraient le code et les graphismes, tandis que des développeurs humains géreraient et guideraient le résultat. Certains employés ont été sidérés par le message et en ont plaisanté, espérant qu'il n'était pas sérieux, selon l'article.

Le message de Sweeney sur X

Le PDG d'Epic, Tim Sweeney, a écrit sur X peu après la parution de l'article de Bloomberg que l'entreprise « déplace des développeurs pour se réoutiller en vue d'une accélération maximale par l'IA ». Dans le même message, il écrit :

Le but n'est pas de faire la même chose avec moins de personnes, mais de permettre à chacun ici de construire PLUS et de MEILLEURES choses, et d'en faire profiter toutes les équipes qui utilisent Unreal.

Le directeur de la communication d'Epic, Jake Jones, a clarifié la position de l'entreprise dans une déclaration à Bloomberg :

Nous adoptons un développement accéléré par l'IA, mené par les développeurs d'Epic, qui sont les visionnaires et les moteurs créatifs de tout ce que nous faisons.

Epic n'avait pas répondu immédiatement à une demande de commentaire de l'AFP au moment de la publication.

Licenciements et débat sur l'IA

L'annonce intervient dans un débat tendu sur la place de l'IA dans les industries artistiques et créatives. Epic a licencié plus de 1 000 employés en mars, soit environ un cinquième de ses effectifs, Sweeney invoquant un recul de l'engagement sur Fortnite comme raison principale. À l'époque, Sweeney avait affirmé que ces suppressions de postes n'étaient pas liées à l'IA. Lorsqu'un internaute l'a interpellé sur l'hostilité suscitée par ce choix, Sweeney a répondu que le rôle d'Epic comme fournisseur d'outils pour une grande partie du secteur est de concevoir pour le présent tel qu'il est et pour l'avenir tel qu'il sera bientôt. Il a dit préférer personnellement cette approche et estimer qu'elle donne plus de moyens aux créateurs. En novembre 2025, il avait aussi déclaré que les étiquettes de déclaration d'usage de l'IA sur la plateforme Steam de Valve « n'ont aucun sens », car les outils d'IA « seront impliqués dans presque toute la production future ».

Enquêtes du secteur sur l'IA générative

Une enquête de septembre de l'association japonaise des éditeurs de jeux vidéo (CESA) a montré qu'environ 86 % des développeurs japonais utilisent l'IA générative dans leur travail. Une enquête de la Game Developers Conference (GDC) menée auprès de plus de 2 300 professionnels situe cette part à 36 % en Amérique du Nord. La même enquête GDC a révélé que 52 % des répondants jugent l'IA générative mauvaise pour le secteur, contre 30 % en 2025. La plupart de ceux qui utilisent ces outils le font pour la recherche et la programmation plutôt que pour la création d'éléments graphiques.