Le cofondateur du cartel de Sinaloa, 'El Mayo' Zambada, condamné à la perpétuité aux États-Unis, 15 milliards de dollars de confiscation ordonnés

Condamnation à Brooklyn

Ismael « El Mayo » Zambada, 76 ans, est apparu en tenue de prisonnier devant le juge fédéral Brian Cogan à Brooklyn lundi. Il a lu une déclaration en espagnol, acceptant ses responsabilités et demandant pardon. « J'accepte ma punition. Je ne suis pas ici pour demander de la compassion », a-t-il déclaré, selon le journal mexicain El Universal. Il a exhorté les jeunes au Mexique à éviter sa voie, affirmant que « la violence doit cesser au Mexique. Personne ne gagnera cette guerre. »

J'ai grandi dans un environnement où la violence et la criminalité semblaient normales, mais je sais maintenant que ce n'est pas une excuse. Il arrive un moment où chaque personne doit assumer la responsabilité de ses décisions. Je ne l'ai pas fait, et beaucoup de gens en ont payé le prix.

Le juge Cogan a imposé la peine obligatoire de réclusion à perpétuité sans libération conditionnelle, déclarant que les quantités de drogue attribuables à Zambada étaient « presque inimaginables » et que les meurtres documentés justifiaient la peine. Le tribunal a également ordonné la confiscation de 15 milliards de dollars de profits liés à la drogue, bien que les procureurs aient reconnu qu'aucun actif n'avait été identifié ou récupéré.

Des décennies de trafic et de violence

Zambada a cofondé le cartel de Sinaloa avec Joaquín « El Chapo » Guzmán, en faisant l'une des organisations de trafic de drogue les plus puissantes de l'hémisphère occidental. Selon les procureurs, il a supervisé la contrebande de cocaïne, d'héroïne, de méthamphétamine et plus tard de fentanyl vers les États-Unis à partir de la fin des années 1980. Le cartel a blanchi des milliards de dollars et a utilisé la corruption, l'intimidation et le meurtre pour protéger ses opérations.

Ismael Zambada García a passé près de quatre décennies à empoisonner les communautés américaines pour obtenir des milliards de dollars de profits et à ordonner le meurtre de quiconque se mettait en travers de son chemin. Aujourd'hui, ce chapitre se referme définitivement.

Zambada a plaidé coupable en août 2025 à des accusations incluant entreprise criminelle continue et complot de racket, reconnaissant sa culpabilité pour 85 crimes sous-jacents. En échange, les procureurs n'ont pas requis la peine de mort.

Capture et extradition

Après avoir échappé à la capture pendant plus de trois décennies, Zambada a été arrêté le 26 juillet 2024 dans un aéroport américain. Il a affirmé avoir été kidnappé au Mexique par Joaquín Guzmán López, un fils d'El Chapo, et transporté aux États-Unis contre son gré. Guzmán López, également arrêté, a depuis plaidé coupable à des accusations fédérales. Les circonstances de la capture restent contestées, la défense de Zambada alléguant un accord entre Guzmán López et les autorités américaines.

Répression américaine plus large

Cette condamnation est la dernière d'une série d'actions américaines contre les dirigeants des cartels mexicains. El Chapo purge déjà une peine de réclusion à perpétuité à la prison fédérale Supermax de Florence, au Colorado. Le cartel de Sinaloa fait partie des six gangs de la drogue mexicains désignés comme organisations terroristes étrangères par l'administration Trump. Selon les données du gouvernement américain, 12 430 ressortissants mexicains sont actuellement détenus dans les prisons fédérales, soit 8,1 % de la population carcérale fédérale. La défense de Zambada a demandé qu'il purge sa peine dans une prison fédérale ordinaire plutôt que dans l'établissement de haute sécurité du Colorado, mais les procureurs soutiennent qu'il reste un risque de sécurité important.