Des pétroliers sanctionnés ont livré 176 000 tonnes de carburant sud-coréen à la Russie en juillet et août

Des pétroliers sanctionnés acheminent du carburant depuis des ports sud-coréens

Plus de 176 000 tonnes de carburant, essentiellement du gazole, ont quitté des ports sud-coréens à destination de l'Extrême-Orient russe en juillet et août. Sept pétroliers ont effectué au total 14 voyages entre les deux pays pour livrer du carburant à des terminaux russes du Pacifique. Ces livraisons maritimes ont eu lieu alors que Moscou cherchait à importer du carburant pour reconstituer ses stocks intérieurs, épuisés par les frappes de drones ukrainiens contre des raffineries russes. Les registres portuaires et les données de suivi des navires montrent que trois des sept navires transporteurs opéraient sous le coup de sanctions imposées par le Royaume-Uni et l'Union européenne.

Déroutements d'itinéraires et transferts en mer

Le principal transporteur de ce trafic était le pétrolier sanctionné Layla, qui a acheminé 57 000 tonnes de gazole du port d'Ulsan, dans le sud-est du pays, à Vladivostok en deux voyages distincts. Layla a quitté Ulsan les 19 juillet et 10 août, déclarant Niigata, au Japon, comme destination officielle auprès des autorités maritimes avant de changer de cap vers la Russie. Un deuxième navire sanctionné, le pétrolier Astoria, battant pavillon russe et également visé par des sanctions australiennes, a chargé près de 11 000 tonnes de carburant à Ulsan le 1er août. Astoria a lui aussi indiqué le Japon comme destination avant de faire route directement vers Vladivostok. Un troisième navire sanctionné, le Chongchon, a évité tout accostage à quai en recevant environ 26 000 tonnes de carburant début août lors d'un transfert de navire à navire au large de Yeosu, depuis le Celeste I, un pétrolier non sanctionné. Ce type de transfert maritime permet aux opérateurs de dissimuler l'origine de la cargaison et d'échapper aux inspections des autorités portuaires.

Cadre juridique et politique étrangère de Séoul

Les registres portuaires n'identifient pas les vendeurs commerciaux ni les propriétaires des produits pétroliers exportés. Si les livraisons ont impliqué des navires inscrits sur la liste noire des alliés occidentaux, ce trafic n'enfreignait pas le droit sud-coréen. Les sanctions nationales de la Corée du Sud contre la Russie reposent sur des contrôles à l'exportation visant les machines industrielles, l'électronique et les véhicules, et non les cargaisons de carburant. Séoul applique une politique consistant à éviter les livraisons directes d'armes létales aux pays en guerre, alors même que Moscou s'est dit intéressé par un rétablissement des échanges bilatéraux. Parallèlement, la Corée du Sud a fourni à l'Ukraine du matériel non létal, notamment des véhicules de déminage, des gilets pare-balles et des casques, ainsi qu'un paquet d'aide financière de 2,3 milliards de dollars annoncé en 2023, principalement sous forme de prêts.

Réaction du gouvernement et examen des sanctions

Des chercheurs qui suivent les approvisionnements énergétiques russes se sont inquiétés de l'utilisation des infrastructures portuaires sud-coréennes par des navires sanctionnés. Isaac Levi, analyste au Centre for Research on Energy and Clean Air, a relevé la contradiction entre les engagements diplomatiques de Séoul et ces opérations maritimes.

Il est choquant que des pétroliers sanctionnés par l'UE aient chargé du carburant dans des ports sud-coréens et l'aient transporté vers la Russie. Cela sape le régime de sanctions et le soutien de la Corée du Sud à l'Ukraine.

Le ministère sud-coréen des Affaires étrangères a répondu en affirmant que le gouvernement participe aux efforts internationaux visant à mettre fin au conflit et à parvenir à une reconstruction pacifique. Le ministère a indiqué que les autorités continuent de surveiller les contrôles à l'exportation vers la Russie et appliquent les mesures d'exécution prévues par la réglementation en vigueur lorsque c'est nécessaire. Les propriétaires des pétroliers sanctionnés n'ont pas répondu aux demandes de commentaire concernant ces livraisons.