DoorDash dévoile un drone de livraison maison et la commande par SMS via Apple Messages

Un drone développé en interne

DoorDash a dévoilé le drone de livraison conçu pour son service DoorDash Air, avec des vols d'essai prévus en Californie du Nord auprès de partenaires restaurateurs, dont Chipotle, Popeyes et Momo N Curry. L'appareil utilise six hélices à rotation lente et un système de prise et de dépose par treuil conçu pour descendre les colis directement devant les portes, avec un bruit de croisière comparable à celui d'une voiture qui passe à hauteur de livraison. Les ingénieurs de l'entreprise ont conçu des systèmes de chargement et des emballages spécifiques afin de réduire au minimum le travail manuel des équipes de cuisine pendant la préparation. Les tests internes font état de temps de trajet entre le restaurant et la porte inférieurs à cinq minutes en moyenne, DoorDash précisant toutefois que ces chiffres proviennent de distances et de périodes d'essai limitées. L'analyse de la plateforme indique qu'environ 80 % des commandes de restaurants aux États-Unis respectent les limites de taille et de poids du drone. Harrison Shih, qui dirige DoorDash Air, a expliqué la philosophie opérationnelle derrière le développement de l'appareil.

« Nous n'avons pas commencé avec un drone en nous demandant ce qui pourrait rentrer dedans. Nous sommes partis de ce que les gens commandent et de la façon dont les commerces locaux fonctionnent réellement, puis nous avons construit tout le système à partir de là. »

Contraintes réglementaires et mutations du secteur

DoorDash a obtenu en juillet la certification Part 135 de la Federal Aviation Administration, devenant le huitième opérateur américain, mais l'appareil n'est pas encore autorisé à voler au-delà de la ligne de vue. Sans cette autorisation, l'aéronef reste limité à de courts trajets supervisés plutôt qu'à un réseau commercial automatisé. Le pilote américain suit l'évolution de l'ensemble du secteur de la logistique par drone, illustrée par la pause décidée en juin par l'opérateur irlandais Manna après plus de 300 000 livraisons pour 120 entreprises à Dublin et Cork. Bobby Healy, directeur général de Manna, a cité l'absence de politique réglementaire nationale claire en Irlande comme principal obstacle au déploiement de vols commerciaux. Manna a donc redirigé ses ressources de production vers les États-Unis, avec la construction d'une usine à Tulsa, dans l'Oklahoma, qui devrait employer environ 1 000 personnes. DoorDash exploite pour sa part des plateformes internationales, dont Deliveroo et Wolt, dans plus de 40 pays, tout en maintenant des partenariats américains avec des drones tiers, notamment Wing (Alphabet) et Flytrex.

Routage autonome et fonctionnalités de la plateforme

DoorDash achemine les commandes via sa Autonomous Delivery Platform, qui répartit les livraisons entre coursiers humains, robots trottoir et drones aériens selon le poids du colis, la distance, le trafic routier et la météo. Le système intègre les robots trottoir partenaires de Serve Robotics et Coco Robotics, ainsi que Dot, le robot de livraison au sol propriétaire de l'entreprise, présenté l'an dernier. Outre DoorDash Air, l'entreprise a dévoilé plusieurs fonctionnalités logicielles lors de son événement Dash Forward, à commencer par un outil de commande par SMS pour l'application Messages d'Apple. Cette intégration prolonge le chatbot d'intelligence artificielle Ask DoorDash lancé en juin, permettant aux utilisateurs américains d'iOS inscrits sur liste d'attente de recevoir des recommandations de repas, de composer des commandes et de finaliser leur paiement dans des fils de discussion. Les clients professionnels disposeront aussi d'options pour connecter DoorDash à leurs outils internes et à des agents d'IA afin d'automatiser les commandes de déjeuner et le réapprovisionnement des bureaux. DoorDash a par ailleurs ajouté à son marketplace des enseignes comme Macy's, Anthropologie, The North Face, Vans et Timberland, avec un service de retour par coursier à 7,99 dollars qui s'étend à l'échelle nationale en novembre.