Jeffrey Donaldson renonce à son titre de chevalier après sa condamnation pour 18 infractions sexuelles sur mineurs

Condamnation et distinctions honorifiques

Lundi, un jury de la Crown Court de Newry a unanimement reconnu Jeffrey Donaldson, 63 ans, coupable de 18 infractions sexuelles : un chef de viol, 13 chefs d'agression indécente et quatre d'indécence grave. Les crimes ont été commis contre deux femmes lorsqu'elles étaient enfants, entre 1985 et 2008. Le juge Paul Ramsey a averti l'ancien chef du DUP qu'il devait s'attendre à une peine d'emprisonnement « longue ». Donaldson est placé en détention provisoire à la prison de Maghaberry, avec un examen de l'affaire fixé au 11 septembre et une audience de détermination de la peine le 25 septembre.

Demande de renonciation

L'avocat de Donaldson, John McBurney, a émis deux lettres mercredi. L'une, adressée au Cabinet Office, demande que le titre de chevalier de Donaldson soit renoncé et confisqué. L'autre, adressée au bureau du Conseil privé, présente sa démission de cet organe consultatif avec effet immédiat. Le titre de chevalier lui avait été conféré par la reine Elizabeth lors des Birthday Honours de 2016 pour services politiques.

J'ai émis cet après-midi une lettre signée par Jeffrey Donaldson au Cabinet Office indiquant sa demande de renoncer et de perdre son titre de chevalier.

J'ai également émis cet après-midi une lettre signée par Jeffrey Donaldson au bureau du Conseil privé présentant sa démission du Conseil privé avec effet immédiat.

Réaction politique

Le chef actuel du DUP, Gavin Robinson, et le chef de l'Ulster Unionist, Jon Burrows, avaient tous deux appelé à ce que Donaldson soit dépouillé de son titre de chevalier et de son siège au Conseil privé après le verdict. Le comité de confiscation du Parlement britannique examine automatiquement le retrait d'une distinction lorsqu'un titulaire est reconnu coupable d'une infraction pénale et condamné à plus de trois mois de prison.

Contexte de réforme judiciaire

Sir John Gillen, juge d'appel à la retraite qui a dirigé un examen en 2019 de la manière dont les infractions sexuelles sont traitées en Irlande du Nord, a décrit le procès comme portant « un coup » à une culture qui « n'a pas correctement entendu les femmes, les filles et les enfants par le passé ». Il a salué l'utilisation d'entretiens policiers enregistrés sur vidéo et de centres de preuves à distance, et a déclaré que la manière dont les mythes du viol ont été traités lors des procédures montrait un « changement radical ».

Quiconque a assisté à ces procès verra désormais le changement radical qui s'est produit dans la manière dont les mythes du viol sont traités.

Co-accusée

L'épouse de Donaldson, Eleanor Donaldson, 60 ans, a été inculpée de quatre chefs de complicité et d'un chef de cruauté envers des enfants. Elle a fait l'objet d'un procès des faits pour raisons de santé mentale et n'était pas présente lors des débats ; le jury a conclu qu'elle avait commis les actes.