Djokovic s'effondre dans la chaleur de Cincinnati, battu au deuxième tour par le n°50 mondial Tirante

Vue d'ensemble du match

Novak Djokovic a été éliminé dès son premier match à l'Open de Cincinnati samedi 15 août, s'inclinant face à l'Argentin Thiago Agustín Tirante 2-6, 6-4, 6-4 au deuxième tour. Le match a duré 2 heures et 44 minutes. Djokovic, tête de série n°3 et classé n°5 mondial, avait bénéficié d'un bye au premier tour, faisant de ce match sa première apparition en compétition depuis sa défaite contre Jannik Sinner en demi-finale de Wimbledon en juillet. Le Serbe de 39 ans avait fait l'impasse sur le Masters 1000 de Montréal deux semaines plus tôt. L'Open de Cincinnati est un tournoi ATP Masters 1000 sur dur doté d'une cagnotte de 9 415 725 dollars. Djokovic avait annoncé son retour à Cincinnati avec beaucoup d'enthousiasme, affirmant se sentir bien pour la première fois depuis un moment après un Wimbledon physiquement exigeant. Il avait également déclaré aux journalistes avant le match qu'il était en excellente condition physique.

Comment le match s'est déroulé

Djokovic a bien débuté, breakant à 4-2 dans le premier set et sauvant deux balles de contre-break dans le jeu suivant avant de remporter le set 6-2. Le tournant est survenu dans le deuxième set. À 1-1, les joueurs ont disputé un jeu de 18 minutes et 40 secondes au cours duquel Tirante a obtenu quatre balles de break sans en convertir aucune. Djokovic a ensuite pris un temps mort médical à 2-1. Un kinésithérapeute et un médecin sont tous deux intervenus sur le court. Le Serbe s'est mis à genoux et a semblé vomir à deux reprises pendant le set.

Les deux joueurs sont retournés aux vestiaires après le deuxième set, remporté par Tirante 6-4. À la reprise du jeu, Djokovic est resté visiblement diminué et Tirante a progressivement pris le contrôle des opérations. Djokovic a perdu son service dans le neuvième jeu du troisième set, et Tirante a conclu le match sur son service pour gagner 6-4. Cette défaite marque la première fois que Djokovic ne parvient pas à atteindre au moins les 32es de finale du tournoi de Cincinnati depuis ses débuts dans l'épreuve en 2005.

Conditions et performance de Tirante

La chaleur à Cincinnati atteignait 29 °C avec 72 % d'humidité, des conditions qui ont commencé à peser sur Djokovic au fil du match. Tirante, 25 ans et classé 50e mondial, s'est appuyé sur son service et ses coups de fond puissants tout au long du match. Il a réussi 13 aces et 40 coups gagnants, dont un coup droit chronométré à 193 km/h. L'Argentin a progressivement pris le dessus alors que l'état physique de Djokovic se dégradait, utilisant ses coups puissants pour maintenir la pression même lorsque le Serbe était encore en lice pour les points.

C'est la plus belle victoire de ma carrière. J'ai géré la pression de jouer une légende comme Novak. C'était énormément de pression.

La suite

Tirante se qualifie pour les huitièmes de finale, où il affrontera l'Espagnol Martin Landaluce, classé ATP 67. Djokovic, triple champion de Cincinnati (2018, 2020, 2023), quitte le tournoi prématurément. L'US Open débute dans environ deux semaines sur les courts durs de New York, où Djokovic poursuivra son 25e titre du Grand Chelem. Sa capacité à être compétitif à Flushing Meadows dépendra de sa condition physique, cette défaite à Cincinnati ajoutant à l'incertitude quant à sa préparation pour le dernier Grand Chelem de la saison.