Deux randonneurs, 14 et 21 ans, frappés par la foudre sur un sentier des Pyrénées, tous deux dans un état critique

Ce qui s'est passé

Le lundi 3 août, un groupe d'environ 15 randonneurs a été surpris par un orage soudain sur le sentier de grande randonnée GR10 près de Cauterets dans les Hautes-Pyrénées. L'orage a éclaté vers 15h30 à une altitude de 2 700 mètres, sur un tronçon entre le refuge des Oulettes de Gaube et le refuge de Bayssellance. Deux membres du groupe, un garçon de 14 ans et un homme de 21 ans, ont été frappés par la foudre. Le groupe randonnait sans guide. Le département avait été placé sous vigilance jaune orages plus tôt dans la journée.

« Vers 15h30, un orage a éclaté sur le massif et nous avons été appelés par un groupe de personnes qui ont été frappées de plein fouet par cet orage et pour lesquelles deux personnes ont été foudroyées. »

Blessures

Le garçon de 14 ans a subi un arrêt cardiaque et a été retrouvé inconscient ; les secouristes ont pratiqué une réanimation d'urgence. Il a été touché à la tête, la foudre étant entrée par son oreille et ressortie par son pied, selon La Dépêche du Midi. L'homme de 21 ans a été frappé au thorax et a subi une brûlure externe ; l'étendue des éventuelles lésions internes n'était pas immédiatement connue. Les deux victimes ont été classées en urgence absolue et leur pronostic vital était engagé.

Opération de secours

Le Peloton de gendarmerie de haute montagne (PGHM) de Pierrefitte-Nestalas, une unité spécialisée de secours en montagne, a répondu à l'appel d'urgence. Le major Jean-Michel Rodé, commandant adjoint de l'unité, a déclaré qu'un hélicoptère avait pu atteindre le site lors d'une brève accalmie météorologique. L'hélicoptère a atterri près des victimes, et l'équipage a prodigué les premiers soins avant de les évacuer par les airs. Ils ont ensuite été transportés vers les hôpitaux de Tarbes et de Pau.

Contexte météorologique

L'orage faisait partie d'un système météorologique plus vaste qui a produit un niveau très élevé d'activité orageuse sur toute la France ce jour-là, avec 30 000 impacts de foudre détectés, bien que tous n'aient pas touché le sol. Raymond Piccoli, directeur du Laboratoire de recherche sur la foudre, a souligné le danger extrême de se trouver au cœur d'un orage actif ou à sa périphérie, avec des risques de foudre et de vents violents. En France, environ 100 personnes sont frappées par la foudre chaque année, avec un risque d'un sur un million.

« Il est tout à fait évident qu'au cœur d'un orage actif ou en périphérie d'un orage actif, c'est extrêmement dangereux. On peut être exposé, bien sûr, à la foudre mais aussi à des vents violents. »

Enquête

Le parquet de Tarbes a ouvert une enquête sur l'incident, confiée au PGHM de Pierrefitte-Nestalas. L'enquête examinera les circonstances de la foudroiement.