Les compagnies aériennes exigent que l'UE abandonne les contrôles biométriques aux frontières alors que des files d'attente de cinq heures vident les vols
Les compagnies aériennes et aéroports européens ont informé Bruxelles que le système d'entrée/sortie (EES) provoque des attentes pouvant atteindre cinq heures, avertissant d'un point critique alors que le pic estival commence.
Une nouvelle frontière numérique
Depuis octobre 2025, l'UE déploie progressivement le système d'entrée/sortie (EES), qui remplace les tampons physiques sur les passeports par un enregistrement biométrique automatisé. Les ressortissants non-UE voyageant pour de courts séjours dans l'espace Schengen doivent désormais fournir leurs empreintes digitales et une photographie à l'arrivée à l'aéroport de destination. Le système est devenu totalement obligatoire le 10 avril 2026, couvrant tous les États Schengen sauf Chypre et l'Irlande, ainsi que les membres non-UE de Schengen : Islande, Liechtenstein, Norvège et Suisse.
Chaos aux portes
Avec la saison des vacances estivales en cours, le secteur affirme que le système s'effondre sous les charges de pointe. Dans une lettre ouverte à la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, ACI Europe, Airlines for Europe (A4E) et l'Association internationale du transport aérien (IATA) signalent que les temps d'attente aux points de contrôle frontaliers ont atteint cinq heures pendant les périodes d'affluence.
Nous avons atteint un point critique. Les passagers ont déjà été contraints de faire la queue pendant de longues périodes à l'extérieur des terminaux et sur les tarmacs exposés parce que les points de contrôle frontaliers ne peuvent pas traiter les arrivées assez rapidement.
La lettre ajoute que les retards affectent des millions de voyageurs entrant dans l'espace Schengen, y compris des familles avec de jeunes enfants, des personnes âgées et des passagers à mobilité réduite.
Avions à moitié vides et correspondances perdues
Les compagnies aériennes et les aéroports décrivent une crise opérationnelle croissante. Les vols partent avec des dizaines de sièges vides parce que les passagers restent coincés dans les files d'attente de l'immigration à l'heure de fermeture des portes. Certains avions ont retardé leur décollage pour attendre les voyageurs bloqués ; d'autres sont partis sans eux. Les groupes mettent en garde contre des correspondances perdues, une pression croissante sur le personnel de terrain et un fardeau insoutenable pour les autorités frontalières.
- Le déploiement progressif du système d'entrée/sortie commence, remplaçant les tampons physiques sur les passeports par un enregistrement biométrique numérique pour les voyageurs non-UE en court séjour.
- La mise en œuvre complète de l'EES devient obligatoire dans tout l'espace Schengen.
- La Grèce suspend les contrôles biométriques EES pour les voyageurs britanniques jusqu'en septembre pour éviter l'engorgement estival.
- Une lettre ouverte d'ACI Europe, A4E et IATA met en garde contre un « point critique », avec des files d'attente de cinq heures et des vols à moitié vides, et exige des droits de suspension pour juillet et août.
- La Commission européenne répond que la plupart des aéroports s'en sortent bien et annonce une réunion avec le secteur dans les prochains jours.
- Date limite du secteur pour un mécanisme permanent de circonstances exceptionnelles qui permettrait aux États de suspendre les contrôles EES.
L'ultimatum du secteur
Les trois organisations exigent une flexibilité immédiate. Elles veulent que les États membres de l'UE soient autorisés à « suspendre complètement » les contrôles biométriques EES en juillet et août chaque fois que les volumes de passagers dépassent la capacité opérationnelle des installations frontalières. D'ici septembre, elles réclament également un mécanisme permanent qui permettrait aux autorités nationales de désactiver le système dans des circonstances exceptionnelles. Rien qu'entre juillet et août, les aéroports européens s'attendent à traiter environ 40 millions de passagers de plus qu'au cours des deux mois précédents, un volume que les signataires estiment que l'infrastructure actuelle ne peut pas gérer.
Bruxelles résiste
La Commission européenne a reconnu la pression mais a insisté sur le fait que la plupart des aéroports gèrent bien la transition. Le porte-parole des affaires intérieures, Markus Lammert, a déclaré aux journalistes que tous les États membres avaient affirmé être prêts pour le système, conçu pour améliorer la sécurité tout en permettant des déplacements fluides.
Le système d'entrée/sortie a été activé progressivement en octobre dernier et tous les États membres ont déclaré être prêts à l'appliquer. La majorité des aéroports l'appliquent de manière fluide.
Lammert a déclaré que la Commission continuerait à soutenir les autorités nationales qui ne peuvent pas encore garantir les ressources opérationnelles nécessaires. Une réunion avec les représentants du secteur est prévue dans les prochains jours, bien que Bruxelles n'ait pas dit si elle était ouverte à la suspension demandée.
Suspensions unilatérales précoces
Certains aéroports ont déjà fait bande à part. La Grèce a suspendu les contrôles biométriques EES pour les voyageurs britanniques jusqu'en septembre, et le directeur des aéroports de Rome, Marco Troncone, a décrit la semaine dernière le processus comme incompatible avec les flux de pointe attendus par la capitale italienne. Les groupes du secteur veulent une solution à l'échelle européenne avant que la situation ne se détériore davantage en juillet.
