Douze États américains intentent un procès pour bloquer le rachat de Warner Bros. Discovery par Paramount pour 111 milliards de dollars, invoquant des craintes pour le cinéma et la concurrence
Une coalition de douze États américains, menée par la Californie, a déposé lundi une plainte fédérale pour stopper le rachat de Warner Bros. Discovery par Paramount, un accord déjà approuvé sans conditions par le ministère de la Justice de l'administration Trump en juin.
La contestation judiciaire
Douze États américains ont déposé une plainte devant un tribunal fédéral de Californie pour bloquer le rachat de Warner Bros. Discovery par Paramount pour 111 milliards de dollars. Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a soutenu que la fusion des deux géants du divertissement entraînerait une hausse des prix, une baisse de la qualité et une diminution du nombre de films et d'émissions de télévision. Les États affirment que l'élimination de la concurrence entre Warner et Paramount nuirait gravement aux salles de cinéma et violerait les règles antitrust.
Avec cette plainte, la Californie et nos États voisins défendent des marchés libres et équitables, et non des marchés truqués.
La coalition s'appuie sur une loi qui interdit les fusions susceptibles de nuire à la concurrence. Les États ont demandé à Paramount de retarder la conclusion de la transaction jusqu'à la fin des procédures judiciaires. Une décision sur la plainte devrait prendre des mois, un retard qui pourrait coûter à Paramount une somme à trois chiffres en millions de dollars.
La réponse de Paramount et la réaction du marché
Paramount a répliqué que la plainte interprétait mal la réalité concurrentielle de l'industrie du divertissement et reposait sur une application erronée du droit antitrust. L'entreprise a déclaré qu'elle défendrait vigoureusement l'accord. Les investisseurs n'ont pas semblé perturbés par cette action en justice : les actions de Warner étaient en hausse d'environ deux pour cent après le dépôt de la plainte par les États.
Des examens de la concurrence sont également en cours en dehors des États-Unis, notamment en Europe. Paramount s'est engagée à verser aux actionnaires de Warner Bros. Discovery environ 650 millions de dollars par trimestre à titre de compensation si l'acquisition n'est pas finalisée avant octobre.
L'approbation du ministère de la Justice
En juin, le gouvernement américain a autorisé l'accord de plusieurs milliards de dollars sans conditions. Le ministère de la Justice a conclu que la fusion ne nuirait ni à la concurrence ni aux consommateurs américains, que ce soit à la télévision, en streaming ou dans la production cinématographique. Selon le Wall Street Journal, le rachat a été approuvé par les dirigeants du département avant que les avocats de l'agence responsable n'aient pu émettre une recommandation sur le sujet.
La famille Ellison et l'offre de Netflix
Paramount est soutenue par la famille du milliardaire du logiciel Larry Ellison, un partisan connu du président Donald Trump. Paramount est dirigée par le fils de Larry Ellison, le producteur de cinéma David Ellison, qui cherche à gagner en poids à Hollywood grâce à cette acquisition. Paramount fait partie des petits acteurs du secteur. Les actifs de Warner incluent l'univers des super-héros DC avec Superman et Batman, des séries de films comme Harry Potter, et une solide activité de streaming bâtie sur la chaîne payante HBO.
Netflix avait initialement conclu un accord avec Warner l'année dernière pour acheter l'activité de streaming et de studio. Paramount a persisté et a soumis une offre plus élevée pour l'ensemble du groupe Warner Bros. Discovery, y compris les chaînes de télévision comme CNN. L'accord est aujourd'hui valorisé à environ 111 milliards de dollars.
Inquiétudes sur l'indépendance de CNN
Des critiques de Trump aux États-Unis craignent que CNN, qui appartient à Warner Bros. Discovery, ne perde son indépendance éditoriale sous la direction de Paramount. Trump a déclaré à plusieurs reprises qu'il était particulièrement important pour lui que la chaîne d'information, qui rapporte souvent de manière critique à son sujet, change également de main dans le cadre d'un accord avec Warner. La rédaction du réseau CBS de Paramount a attiré l'attention pour une couverture plus favorable de l'administration Trump après le rachat par la famille Ellison. Au célèbre magazine d'information 60 Minutes, plusieurs correspondants ont été licenciés, certains se plaignant de pressions politisées.
- Netflix conclut un accord avec Warner pour acheter son activité de streaming et de studio.
- Paramount soumet une offre plus élevée pour l'ensemble du groupe Warner Bros. Discovery, y compris CNN.
- Le ministère de la Justice américain approuve l'accord de 111 milliards de dollars sans conditions.
- Douze États américains déposent une plainte fédérale pour bloquer l'acquisition.
