Le Pentagone enquête sur le détournement de pièces de cockpit furtif F-35 vers Hong Kong

Transit pacifique détourné vers Hong Kong

Un envoi transportant des composants du chasseur furtif F-35 Lightning II a été détourné vers Hong Kong pendant son transit à travers l'océan Pacifique depuis l'Australie. L'équipement a été expédié par un intermédiaire logistique pour le compte de Lockheed Martin, le fabricant principal de l'avion, et devait arriver aux États-Unis pour maintenance. Des responsables du Pentagone ont confirmé que des pièces du chargement ont disparu pendant le transit. Les autorités n'ont pas déterminé pourquoi la cargaison a été redirigée, et l'identité de la partie détenant actuellement les composants à Hong Kong n'a pas été établie.

L'envoi mal aiguillé comprenait une verrière de cockpit en acrylique conçue avec des revêtements de surface absorbant les radars qui réduisent la détection par les systèmes radar. Le revêtement spécialisé représente une technologie furtive propriétaire réservée exclusivement aux États-Unis et aux forces de défense alliées désignées. Si des spécialistes étrangers obtiennent la verrière, ils peuvent inspecter ses couches de matériaux et tenter de dupliquer le revêtement par rétro-ingénierie.

Enquête du Pentagone et examen par le Congrès

Le bureau du programme conjoint F-35 du Pentagone a reconnu l'envoi manquant dans une déclaration officielle, désignant les articles comme des composants non fonctionnels du F-35 Lightning II. Les responsables du programme ont confirmé qu'ils collaborent avec les autorités gouvernementales américaines et les partenaires de l'industrie de défense pour récupérer le matériel, enquêter sur la défaillance du transport et mettre en place des garanties contre de futurs détournements logistiques.

Les membres du personnel du Congrès affectés aux comités de sécurité nationale ont reçu des briefings initiaux de la part de responsables du Département d'État et du Département de la Défense en juin 2026. D'autres briefings avec les législateurs sont prévus dans les semaines à venir alors que les deux chambres du Congrès examinent l'incident. L'arrivée des pièces à Hong Kong les place sous la juridiction des autorités de sécurité chinoises, après des années de législation plus stricte en matière de sécurité nationale adoptée sur l'ensemble du territoire.

Ce n'est un secret pour personne que la Chine cherche activement à obtenir des données sur le F-35 par le biais de l'espionnage électronique, entre autres moyens.

Suivi de la chaîne d'approvisionnement et débat sur les ventes à l'étranger

L'échec logistique coïncide avec un examen plus large du Congrès sur la gestion des stocks du F-35. En 2023, un rapport du Government Accountability Office a déterminé que plus d'un million de pièces de rechange pour le programme F-35 avaient été perdues dans les chaînes d'approvisionnement mondiales au cours des cinq années précédentes. Lockheed Martin conserve la responsabilité de la maintenance et de la gestion de l'approvisionnement de la flotte d'avions.

Les préoccupations concernant les garanties technologiques ont également alimenté les débats sur les ventes militaires à l'étranger. Le 17 septembre 2026, des membres du Congrès ont remis en question la décision de l'administration présidentielle d'approuver les ventes de chasseurs F-35 à l'Arabie saoudite, arguant que les partenariats stratégiques entre Riyad et Pékin pourraient offrir une voie pour que des données aérospatiales sensibles parviennent aux planificateurs militaires chinois. Les opérateurs alliés suivent de près les examens de sécurité, y compris la Pologne, qui a commandé 32 chasseurs F-35 en 2020. La Pologne a reçu son premier avion en mai 2026 et exploite huit chasseurs, avec des plans pour porter ce total à 14 d'ici la fin 2026 dans le cadre de son programme de modernisation technique 2025-2039.