Carnoustie accueillera le 157e Open Championship en juillet 2029, confirme le R&A

L'annonce

Le R&A a confirmé que Carnoustie accueillera le 157e Open Championship en 2029, la neuvième fois que ce links de l'Angus organise l'épreuve. L'annonce a été faite le lundi 9 novembre. Carnoustie avait accueilli l'Open pour la dernière fois en 2018, lorsque Francesco Molinari avait remporté le Claret Jug, et l'édition 2029 sera la première depuis. Le R&A a indiqué avoir travaillé en étroite collaboration avec Carnoustie sur des projets d'amélioration du site. Carnoustie Golf Links est désormais géré par Carnoustie Golf Heritage and Hospitality Group Ltd, un groupe d'investissement privé. Le directeur général du R&A, Mark Darbon, a décrit le parcours en ces termes :

« Carnoustie est un site de championnat de premier plan, où certains des plus grands joueurs de golf ont soulevé le Claret Jug. »

Dates et rotation

L'Irish Independent et la BBC donnent les dates du 19 au 22 juillet 2029, tandis que l'Evening Standard rapporte le 15 au 22 juillet, et les deux versions ne concordent pas. Le championnat sera la 157e édition et est organisé en partenariat entre le R&A, le gouvernement écossais et VisitScotland. Le Old Course de St Andrews accueillera la 155e édition en 2027, selon le Scotsman, et Royal Lytham and St Annes organisera l'épreuve en 2028, sa première organisation sur place depuis 2012. Le retour de Carnoustie intervient après plus de dix ans d'absence. L'Open se joue depuis 1860 et organise des épreuves de qualification sur tous les continents, ce qui en fait le championnat le plus international du sport.

L'attente de Portmarnock

RTE rapporte que la tentative du Portmarnock Golf Club d'accueillir l'Open se prolongera au moins jusqu'à la prochaine décennie. L'Open s'est tenu trois fois en Irlande, toutes à Royal Portrush dans le comté d'Antrim, et les espoirs de Portmarnock ont grandi en juillet. Mark Darbon a déclaré que les discussions avec toutes les parties prenantes clés, dont le gouvernement, étaient à un stade avancé. Il a indiqué qu'une vaste étude de faisabilité était pratiquement achevée et que le R&A estimait pouvoir organiser un Open Championship dans ce club. La confirmation de Carnoustie signifie que le club irlandais doit encore attendre son tour.

Réactions et histoire

Le Premier ministre écossais John Swinney a visité le parcours lundi et a qualifié l'annonce d'excellente nouvelle pour l'Écosse. Il a déclaré que l'événement constituerait un énorme coup de pouce économique pour Carnoustie, l'Angus et l'Écosse, et a salué le partenariat entre le R&A, le gouvernement écossais, VisitScotland et Carnoustie, en collaboration avec le conseil de l'Angus. L'investissement vise à stimuler le tourisme et à générer des retombées économiques et sociales plus larges. John Swinney a déclaré :

« L'Open génère des retombées importantes pour notre économie, soutient l'emploi et le tourisme, et met un coup de projecteur mondial sur les habitants, les lieux et l'offre golfique exceptionnelle de l'Écosse. »

Padraig Harrington a remporté son premier titre à Carnoustie en 2007 après une victoire en play-off face à Sergio Garcia. Parmi les autres vainqueurs du Claret Jug sur ce parcours figurent Tommy Armour, Henry Cotton, Ben Hogan, Gary Player, Tom Watson et Paul Lawrie. La victoire de Lawrie en 1999 est la dernière d'un joueur écossais, selon la BBC. Ross Blackadder, directeur des opérations de Carnoustie Golf Links, a déclaré que le club avait hâte d'enrichir encore l'association du parcours avec les moments les plus emblématiques de l'épreuve.