Le NTSB désigne un impact d'oiseau comme cause probable de l'accident d'hélicoptère dans l'Hudson en 2025 qui a tué une famille espagnole de cinq personnes

L'accident

Le 10 avril 2025, un hélicoptère Bell 206 effectuant un vol touristique au-dessus de Manhattan s'est écrasé dans l'Hudson environ 15 à 17 minutes après le décollage. Les six personnes à bord sont mortes : Agustín Escobar, l'ancien PDG de Siemens Espagne, son épouse, leurs trois enfants, et le pilote, Sean Johnson. Des images vidéo ont montré l'appareil se désintégrer en vol, le rotor principal se séparant avant que le fuselage ne heurte l'eau. Des débris des pales du rotor ont ensuite été retrouvés sur des toits et au sol, à environ 600 mètres au nord-ouest du site principal de l'épave.

Preuves d'impact d'oiseau

Le 16 juillet 2026, le National Transportation Safety Board (NTSB) américain a publié un rapport factuel de 2 000 pages identifiant un impact d'oiseau comme cause probable. Les enquêteurs ont trouvé des restes d'oiseaux sur l'épave, et le laboratoire d'identification des plumes de la Smithsonian Institution a confirmé que les échantillons provenaient d'un vol mixte de bernaches cravants et de bernaches du Canada. Le NTSB a déclaré que les oiseaux ont frappé les pales du rotor principal et le stabilisateur horizontal, causant des dommages catastrophiques.

Un vol mixte de bernaches cravants et de bernaches du Canada a heurté les pales du rotor et le stabilisateur horizontal.

L'agence a noté qu'entre 2009 et 2025, elle a enquêté sur 18 accidents d'hélicoptère dont la cause probable était un impact d'oiseau, dont trois mortels, entraînant 14 décès. Une autre source a cité 24 accidents de ce type sur 25 ans, dont trois mortels. Le NTSB a publié sur les réseaux sociaux que les 2 000 pages de données factuelles sont désormais publiques, mais que la cause probable et les éventuels facteurs contributifs ne seront déterminés qu'après la conclusion de l'enquête.

Témoignages

Plusieurs témoins ont rapporté avoir vu un grand vol d'oies près de la trajectoire de vol de l'hélicoptère juste avant l'accident. Un témoin a déclaré aux enquêteurs qu'environ 20 oiseaux « très gros et gras » se trouvaient dans la zone. Un autre a décrit avoir entendu un fort bruit et avoir immédiatement pensé à un impact d'oiseau.

Les oies étaient grosses et il y en avait beaucoup. Quand j'ai entendu le bruit et que l'hélicoptère s'est écrasé, j'ai immédiatement pensé à un impact d'oiseau.

Un troisième témoin a déclaré qu'un vol d'environ 20 oies volait vers l'Hudson quelques minutes avant qu'une forte explosion ne soit entendue.

Enquête en cours

Le NTSB a souligné que le rapport ne constitue pas une conclusion finale et que tous les facteurs contributifs doivent encore être déterminés. Les avocats de la famille des victimes ont déclaré qu'une analyse approfondie de tous les faits et données est nécessaire pour comprendre pleinement les circonstances. Le rapport final de l'agence établira la cause probable officielle.

Préoccupations de sécurité

Joan Camprubí, le frère d'une des victimes, a appelé à des mesures de sécurité plus strictes pour les vols touristiques en hélicoptère. L'accident a été comparé au « Miracle sur l'Hudson » de 2009, lorsqu'un avion d'US Airways a heurté un vol d'oies et a atterri sur le fleuve sans faire de victimes. L'avocat spécialisé en aviation Justin Green, ancien pilote d'hélicoptère de la Marine, a déclaré que la vidéo suggérait une défaillance mécanique catastrophique qu'aucun pilote n'aurait pu éviter.

Aucun pilote n'aurait pu éviter l'accident. C'est comme une pierre qui tombe au sol. C'est déchirant.