Quatre heures la tête en bas : huit élèves secourus d’un grand huit bloqué à 30 mètres au-dessus de la mer au Texas
Une sortie scolaire s’est transformée en calvaire de quatre heures pour huit adolescents suspendus la tête en bas au sommet du grand huit Iron Shark à Galveston, au Texas, après qu’un dysfonctionnement a déclenché un arrêt d’urgence.
L’incident
Huit élèves de deux écoles de Houston se sont retrouvés suspendus à près de 30 mètres dans les airs jeudi après-midi lorsque le grand huit Iron Shark, situé sur la jetée historique de Galveston Island Historic Pleasure Pier, a subi un dysfonctionnement. L’attraction, qui comprend une descente quasi verticale à plus de 83 km/h, s’est arrêtée lors de son ascension initiale, laissant le wagon incliné à environ 90 degrés, les pieds des passagers pendant au-dessus du golfe du Mexique.
L’attraction a subi un dysfonctionnement lors de son ascension initiale, mais, comme prévu, elle s’est immédiatement arrêtée pour garantir la sécurité de tous.
L’arrêt d’urgence s’est déclenché automatiquement lorsque l’ordinateur de bord a détecté une erreur mécanique. Terry Turney, directeur général de Pleasure Pier, a confirmé que tous les systèmes de sécurité avaient fonctionné comme prévu, verrouillant le wagon sur les rails.
L’opération de sauvetage
Les pompiers ont reçu le premier appel à 17 h 37, heure locale, et sont arrivés rapidement, mais le sauvetage s’est avéré exceptionnellement difficile. La plate-forme élévatrice du parc, habituellement utilisée pour les évacuations, a elle-même subi des problèmes mécaniques, forçant les secouristes à utiliser une échelle de camion de pompiers déployée à son maximum de 32 mètres.
Bien sûr, ils étaient secoués en descendant cette échelle, sous ce soleil brûlant. Ils ont été examinés pour déshydratation et tout le monde semble aller plutôt bien.
Un par un, les élèves ont été attachés avec des harnais, leurs barres de sécurité ont été relâchées, et ils ont été guidés le long de l’échelle. L’opération a duré plus de trois heures, la dernière personne touchant le sol peu après 21 h 00. Le chef des pompiers de Galveston, Mike Varela Jr., a noté que les élèves étaient visiblement secoués, mais qu’ils montraient aussi un soulagement et de la joie en touchant la terre ferme.
- Le grand huit Iron Shark tombe en panne lors de son ascension initiale, l’arrêt d’urgence se déclenche avec huit élèves à bord.
- L’alerte est donnée peu après que l’attraction s’arrête au sommet de la montée verticale de 30 mètres.
- Les pompiers de Galveston reçoivent le premier appel et envoient des unités à Pleasure Pier.
- La plate-forme élévatrice du parc subit une panne mécanique ; les pompiers déploient un camion-échelle à son maximum de 32 mètres.
- Le dernier élève est ramené au sol en toute sécurité après plus de trois heures d’opérations de sauvetage.
Conséquences et enquête
La jetée de Pleasure Pier est restée fermée pendant le sauvetage et le grand huit Iron Shark a été retiré du service en attendant une inspection approfondie. Landry’s Inc., l’exploitant du parc, a déclaré que l’attraction ferait l’objet d’un examen complet avant d’être remise en service. Les autorités enquêtent sur la cause du défaut mécanique.
Nous sommes reconnaissants que tous les élèves, le personnel et les accompagnateurs soient en sécurité. L’administration de l’école est en contact direct avec les familles de tous les élèves qui participaient à cette sortie.
Le district scolaire indépendant de Houston a confirmé être en contact avec les familles des élèves, qui fréquentaient la STEM Academy Middle and High School. L’incident a relancé le débat public sur les réseaux sociaux concernant les normes de sécurité dans les parcs d’attractions.
