Des coulées de boue au Népal et au Tibet font 392 morts alors qu'un lac de barrage menace d'inonder l'aval

Dévastation et bilan humain en hausse dans l'Himalaya

De violentes coulées de boue et de rochers ont frappé des vallées au Népal et dans la région autonome voisine du Tibet le mercredi 26 août 2026. Les rapports officiels indiquent qu'au moins 392 personnes sont mortes des deux côtés de la frontière. Le Népal a enregistré 389 morts et 910 personnes disparues, tandis que les autorités chinoises ont confirmé trois morts et 558 disparus au Tibet. Le nombre total de disparus dépasse les 1 400 dans la région, dont des centaines de touristes étrangers, d'alpinistes et de pèlerins.

Au Tibet, les secouristes ont déployé plus de 1 000 personnes, accompagnées de chiens de recherche et de drones aériens, pour fouiller les champs de débris à la recherche de survivants. Les opérations de sauvetage dans plusieurs vallées montagneuses se poursuivent dans des conditions difficiles, les autorités notant que les chiffres des victimes restent provisoires à mesure que les efforts d'identification avancent.

Un lac de barrage menace d'inonder l'aval

Les autorités chinoises ont émis une alerte signalant un risque élevé de rupture dans les trois jours pour un lac de barrage formé près de la ville frontalière de Gyirong. Le lac de retenue contient un volume estimé qui pourrait atteindre 3 millions de mètres cubes dans les prochains jours en raison des précipitations persistantes dans le bassin versant supérieur. Le ministère chinois des Ressources en eau a demandé aux équipes régionales de surveiller les précipitations, d'évaluer l'accumulation d'eau et d'identifier les populations des zones en aval vulnérables aux crues soudaines.

Les médias d'État ont rapporté dans la nuit de jeudi à vendredi que le lac nouvellement formé présente un risque élevé de brèche et de débordement. Les agences d'urgence des deux côtés de la frontière surveillent les niveaux d'eau pour se préparer à d'éventuelles crues le long du réseau fluvial.

Recherche de voyageurs étrangers et bilans nationaux divergents

Les ressortissants étrangers représentent une grande partie des personnes disparues en raison de l'activité intense de randonnée et de pèlerinage dans la région. Le Nepal Tourism Board a signalé que 667 touristes restent introuvables, un chiffre qui inclut 127 guides et voyageurs népalais. Les ressortissants indiens constituent le plus grand contingent étranger, avec 178 personnes portées disparues. Les autorités américaines ont estimé qu'environ 90 Américains sont portés disparus, tandis que le Nepal Tourism Board en avait précédemment listé 65, et trois Américains ont été secourus.

Les chiffres officiels varient entre les gouvernements nationaux et les registres de suivi népalais à mesure que les opérations de sauvetage avancent. Le gouvernement ukrainien a enregistré 55 citoyens disparus contre 53 sur les listes népalaises. Le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim a déclaré que plus de 50 citoyens étaient injoignables, tandis que les décomptes touristiques népalais en ont enregistré 51. Les autorités australiennes ont signalé 34 ressortissants disparus contre 35 listés par le Népal, et 33 citoyens britanniques restent introuvables.

Opérations dans la zone frontalière et bilans mondiaux

Le suivi des ressortissants étrangers le long de la frontière reste compliqué en raison du terrain isolé et des perturbations des communications. Pékin a signalé que près de 100 ressortissants chinois sont portés disparus du côté népalais de la frontière, tandis que le Nepal Tourism Board en a enregistré 24. Au Tibet, les autorités chinoises ont enregistré 558 personnes disparues, dont 260 ressortissants étrangers dont les nationalités spécifiques n'ont pas été divulguées.

La ministre canadienne des Affaires étrangères, Anita Anand, a déclaré sur X que 30 citoyens canadiens et résidents permanents sont portés disparus au Népal et au Tibet, contre 25 listés par les autorités népalaises. Parmi les autres ressortissants étrangers disparus figurent neuf citoyens de Singapour, huit d'Allemagne, huit de Russie, six de Lettonie, six d'Afrique du Sud, cinq du Japon, cinq de Nouvelle-Zélande et quatre de France. Les autorités espagnoles ont signalé quatre citoyens disparus, contre trois sur les registres locaux népalais.