Un garçon canadien de 11 ans meurt de la rage après s'être réveillé avec une chauve-souris sur le visage lors de vacances en Ontario, selon un rapport
Un garçon de 11 ans est mort de la rage après qu'une chauve-souris s'est posée sur son visage pendant qu'il dormait dans un chalet familial en Ontario, rapportent des médecins dans une étude de cas nouvellement publiée. Il s'agit de la première infection humaine locale par la rage dans la province depuis 1967.
Incident
Un garçon de 11 ans, dont le nom n'a pas été divulgué, est mort de la rage après un séjour dans un chalet dans le nord de l'Ontario en 2024. Une nuit, il s'est réveillé pour trouver une chauve-souris accrochée à son nez et à sa bouche. Il a chassé l'animal et son père l'a capturée dans une casserole et l'a relâchée à l'extérieur. Aucune morsure ou égratignure n'était visible et la chauve-souris ne se comportait pas de manière erratique, les parents n'ont donc pas consulté de médecin.
Diagnostic manqué
Dix-neuf jours plus tard, le garçon a commencé à se plaindre d'engourdissement et de gonflement au visage. Sa famille l'a emmené à une clinique d'urgence locale, où on lui a prescrit un médicament antiviral pour un cas suspect de paralysie de Bell, une paralysie faciale temporaire souvent liée aux virus de l'herpès. Les symptômes persistant, il s'est rendu à l'hôpital et a reçu un diagnostic préliminaire de gingivostomatite herpétique, une infection virale de la bouche et des gencives. Le lendemain, le côté droit de son visage s'est affaibli davantage et il est retourné à l'hôpital.
Détérioration et confirmation
En attendant l'admission, le garçon a développé une fièvre de 39 °C (102 °F), des difficultés à avaler, de la confusion et des hallucinations visuelles. Il a été intubé et admis à l'unité de soins intensifs pédiatriques. Les médecins de l'Université du Manitoba ont fortement suspecté la rage compte tenu de l'exposition à la chauve-souris et des signes neurologiques typiques. Des tests de laboratoire ont ensuite confirmé l'infection, et l'Agence canadienne d'inspection des aliments a identifié un variant du virus de la rage chez la chauve-souris. Le garçon est décédé 17 jours après l'admission.
Le patient est décédé paisiblement, entouré de sa famille.
Avertissement de santé publique
La rage est extrêmement rare au Canada. Seulement 28 décès humains ont été enregistrés depuis 1924, selon l'Association canadienne des médecins vétérinaires. Le cas ontarien est la première infection humaine locale depuis 1967. Les autorités sanitaires soulignent que tout contact direct avec une chauve-souris, même sans blessure visible, justifie une évaluation médicale immédiate pour une prophylaxie post-exposition. Le vaccin est très efficace lorsqu'il est administré avant l'apparition des symptômes, mais une fois les signes cliniques développés, la maladie est presque toujours fatale.
Ce faible taux de rage est dû à des programmes de vaccination généralisés et continus, et l'arrêt de ces programmes peut et entraînera un retour de la maladie.
