Le virus West Nile cause un premier décès à Utrecht alors que l'agence sanitaire néerlandaise confirme une transmission locale

Infection mortelle dans un hôpital d'Utrecht

Le 26 août 2026, l'Institut national néerlandais pour la santé publique et l'environnement (RIVM) a signalé qu'un patient est décédé dans un hôpital de la province d'Utrecht après avoir contracté le virus West Nile. Les autorités sanitaires ont confirmé que la personne a été infectée localement aux Pays-Bas et non lors d'un voyage à l'étranger. Le RIVM n'a pas divulgué de détails spécifiques sur l'identité du patient, y compris son âge exact, son sexe et sa ville de résidence, invoquant la protection de la vie privée et le respect de la famille endeuillée. Ce décès est le premier lié à la fièvre West Nile confirmé aux Pays-Bas pendant la saison de transmission 2026.

Hospitalisations humaines et bilan national

Le patient décédé fait partie des trois personnes documentées en 2026 comme ayant contracté le virus West Nile sur le territoire néerlandais. Au 26 août 2026, deux autres patients restent hospitalisés avec des infections actives au virus West Nile dans des établissements médicaux néerlandais. Plus tôt en août 2026, un donneur de sang résidant dans la province d'Utrecht, présentant des symptômes légers, a été identifié comme infecté. Cette personne n'avait pas voyagé à l'étranger récemment, fournissant une preuve précoce de cycles de transmission locaux dans la région.

Surveillance animale dans trois provinces néerlandaises

Parallèlement aux diagnostics humains, la surveillance vétérinaire et de la faune a confirmé la présence du pathogène chez des animaux dans plusieurs provinces néerlandaises en 2026. Les tests de laboratoire ont détecté le virus chez un oiseau sauvage à Utrecht et chez un cheval dans la province de Zuid-Holland. Au total, les autorités ont enregistré le virus dans trois provinces néerlandaises au cours de l'année : Utrecht, Noord-Brabant et Zuid-Holland. Ces résultats indiquent que le pathogène circule parmi la faune indigène dans différentes parties du pays et se propage par l'intermédiaire d'insectes vecteurs.

Transmission par les moustiques et risques pour la santé

Le virus West Nile se maintient dans les populations d'oiseaux et est transmis aux humains et autres mammifères principalement par la piqûre du moustique domestique commun. Les humains et les équidés sont des hôtes terminaux, ce qui signifie qu'ils ne peuvent pas transmettre l'infection à d'autres personnes ou animaux. Les responsables de la santé publique ont souligné que le risque général pour la population de contracter la maladie aux Pays-Bas reste faible.

La chance de contracter le virus West Nile aux Pays-Bas et d'en tomber malade reste très faible.

Évolution des symptômes et risques cliniques

Selon les données du RIVM, environ 80 % des personnes infectées par le virus West Nile ne présentent aucun symptôme. Environ 19 % des personnes infectées développent des symptômes bénins de type grippal, tels que fièvre, fatigue et douleurs musculaires. Seulement environ 1 % des infections évoluent vers des complications neurologiques graves, comme une encéphalite ou une méningite. Les responsables sanitaires ont noté que l'âge avancé et une faiblesse immunitaire augmentent considérablement la probabilité d'issues cliniques graves.

Les personnes de plus de 50 ans et celles ayant une résistance plus faible en raison d'une maladie ou de l'utilisation de médicaments ont plus de risque de tomber très malades à cause du virus West Nile. Une petite partie des personnes atteintes de fièvre West Nile grave peut en mourir.

Vigilance transfrontalière en Flandre

La circulation du virus dépasse la frontière néerlandaise pour atteindre le nord de la Belgique. Des tests vétérinaires et sur la faune ont identifié le virus chez des oiseaux et un cheval dans la région de Willebroek et Malines. Après ces confirmations, les autorités municipales de Malines ont émis des avertissements pendant l'été, conseillant aux résidents de prendre des précautions contre les piqûres de moustiques. Les organismes de santé des deux pays continuent de suivre les vecteurs moustiques et les hôtes aviaires pendant les mois les plus chauds.