Verdict et peine

La cour d'assises de Gand a condamné Dave De Kock, 39 ans, à 30 ans de prison le lundi 19 octobre 2026. Sur cette peine, 25 ans devront être purgés avant qu'il puisse demander une libération conditionnelle. La cour a également prononcé 15 ans de mise à disposition (terbeschikkingstelling, TBS), un régime qui permet à un tribunal de l'application des peines de le maintenir en détention au-delà de sa peine de prison. Les médias décrivent cette peine comme la maximale encourue pour homicide involontaire, et la cour n'a retenu aucune circonstance atténuante. Le verdict correspond aux réquisitions du ministère public, même si le procureur avait aussi demandé qu'aucune libération conditionnelle ne soit envisagée avant 20 ans. Les médias divergent sur la qualification retenue, certains parlant d'homicide involontaire, d'autres citant également un enlèvement ayant entraîné la mort. Dans ses motifs, la cour écrit :

« L'homicide involontaire est l'un des pires crimes. »

Peine de prison30

Années avant éligibilité à la libération conditionnelle25

Mise à disposition (TBS)15

Peine de prison

30 ans

Années avant éligibilité à la libération conditionnelle

25 ans

Mise à disposition (TBS)

15 ans

Données tirées du texte de l’article

Les faits de janvier 2022

Le garçon, âgé de quatre ans et originaire de Flandre-Orientale, séjournait souvent chez De Kock et sa compagne, Romy W., des amis de la mère de l'enfant. Le soir du vendredi 14 janvier 2022, De Kock est parti seul avec le garçon. Une reconstitution fondée sur les données des caméras de lecture de plaques, les relevés téléphoniques, la vidéosurveillance et les transactions bancaires montre qu'il a sillonné la Flandre, franchi la frontière néerlandaise et passé la nuit à plusieurs endroits en Zélande. À l'audience, De Kock a admis avoir frappé l'enfant à plusieurs reprises du poing dans la voiture lors d'un accès de rage, qu'il a lié à sa frustration concernant sa propre relation de couple et sa vie. Il a livré plusieurs versions au cours de l'enquête avant de reconnaître sa responsabilité dans la mort. La police néerlandaise l'a arrêté le 17 janvier 2022 après une alerte Amber, et le corps de l'enfant a été retrouvé le soir même sur Neeltje Jans, une île de Zélande.

Constats médicaux et procès

La cour a relevé 80 marques de coups sur le corps de l'enfant, dont de graves lésions crâniennes, des hématomes au crâne et un traumatisme abdominal avec lésion de la rate. Une asphyxie n'a pas pu être exclue. Les causes exactes du décès sont restées floues pendant le procès, et De Kock affirme ne pas se souvenir de tout. Les motifs de la cour se sont attachés à la souffrance de l'enfant, et elle a conclu que la violence avait été extrême.

« Il a dû livrer un combat contre la mort et endurer une douleur immense. »

La cour a décrit De Kock comme imprévisible, peu fiable et dangereux pour la société, et a estimé qu'il avait causé des souffrances humaines incommensurables.

Romy W. et la condamnation de 2010

Romy W., 29 ans, a été acquittée le vendredi 16 octobre 2026 de l'enlèvement ayant entraîné la mort, la principale accusation pesant sur elle. Le jury l'a reconnue coupable de détention et de diffusion d'images d'abus sexuels sur enfants. Elle avait copié des captures d'écran d'une vidéo du téléphone de De Kock sur son propre téléphone afin de le confronter. La cour lui a accordé un sursis avec des conditions incluant un traitement pour son addiction à l'alcool, et elle avait passé plusieurs années en détention préventive. Le parquet avait requis 1,5 an de prison contre elle, rapporte Telegraaf. En 2010, De Kock avait été condamné à dix ans pour les mauvais traitements mortels infligés à son beau-fils de deux ans. Il a purgé cette peine intégralement, sans encadrement, la TBS n'étant entrée en vigueur qu'en 2012. Sa libération sans suivi a ensuite alimenté le débat politique sur la prise en charge des délinquants à haut risque.