L'Italienne Sara Curtis bat le record du monde du 50 m dos aux Championnats d'Europe à Paris

Record du monde en demi-finale

L'adolescente italienne Sara Curtis a établi un nouveau record du monde du 50 m dos mercredi, réalisant 26,63 secondes en demi-finale aux Championnats d'Europe de natation à Paris. La nageuse de 19 ans a abaissé de 0,23 seconde la précédente marque de 26,86 établie par l'Australienne Kaylee McKeown lors d'une étape de Coupe du monde à Budapest le 20 octobre 2023. Curtis, née dans la ville piémontaise de Savigliano d'un père italien et d'une mère nigériane, s'est qualifiée pour la finale de jeudi avec le meilleur temps des demi-finales.

Cette nage en demi-finale constitue la première performance majeure de Curtis en grand bassin (50 m) à ce niveau. Elle est sextuple championne d'Europe junior et a remporté trois médailles d'or, dont celle du 50 m dos, aux Championnats d'Europe en petit bassin l'an dernier. Elle détient également le record d'Europe en petit bassin de l'épreuve, établi en Pologne. En juin, Curtis avait réalisé 27,07 secondes, à égalité avec le neuvième meilleur temps de tous les temps pour la course. Elle a remporté le bronze au 100 m nage libre mardi lors de ces championnats.

"Le rêve de toute ma vie"

Curtis a confié à la RAI italienne qu'elle était submergée par cet exploit.

Je ne sais pas quoi dire, je suis sans voix, c'est fou, c'est le rêve de toute ma vie. Je suis venue ici et je me sentais bien. Après la nage sous-marine, je me suis dit que j'allais pousser jusqu'à la dernière brasse, et maintenant ça ne semble pas réel.

Elle a ajouté qu'elle était sans voix et qu'elle verrait ce qui se passerait en finale. Deux nageuses françaises, Mary-Ambre Moluh et Analia Pigrée, participeront également à la finale de jeudi.

Sjöström et Popovici en tête des autres finales de mercredi

La Suédoise Sarah Sjöström a remporté le 50 m papillon en 25,05 secondes, décrochant son sixième titre européen dans l'épreuve et son 18e titre continental au total. La nageuse de 33 ans, qui a donné naissance à son premier enfant il y a un an, compte désormais 99 médailles internationales depuis ses débuts à 14 ans aux Championnats d'Europe à Rome. Elle a devancé la Belge Roos Vanotterdijk (25,12) et sa compatriote suédoise Sara Junevik (25,51).

Le Roumain David Popovici a remporté son troisième titre européen consécutif au 100 m nage libre avec un record des championnats de 46,56, le troisième temps le plus rapide de l'histoire et à 0,16 seconde du record du monde de Pan Zhanle. Le Russe Egor Kornev, concourant sous statut neutre, a pris l'argent en 46,74, le cinquième temps le plus rapide de tous les temps. Le Hongrois Kristof Milak a terminé troisième.

Plus d'or dans la soirée

L'Allemand Johannes Liebmann, 19 ans, a remporté le 800 m nage libre masculin en un record continental de 7 :37,59, terminant avec plus de trois secondes et demie d'avance sur son compatriote Sven Schwarz. Le Hongrois Zalan Sarkany a pris le bronze. Le champion olympique en titre, l'Irlandais Daniel Wiffen, a terminé quatrième.

Le Hongrois Hubert Kos a ajouté l'or européen du 200 m dos à ses titres olympique et mondiaux, s'imposant en 1 :53,08. Le nageur de 23 ans originaire de Budapest avait établi un nouveau record d'Europe en demi-finale mardi. Kos a remporté le titre olympique à Paris il y a deux ans et les titres mondiaux en 2023 et 2025, mais n'avait jamais remporté le trophée continental.

La Britannique Angharad Evans a remporté son premier titre européen au 100 m brasse avec un record des championnats de 1 :04,87, poursuivant sur sa lancée après deux médailles d'or aux récents Jeux du Commonwealth à Glasgow.

Perspectives

La finale du 50 m dos jeudi sera le prochain test pour Curtis. Les épreuves de sprint sur 50 m, dont le dos, le papillon et la brasse, feront leurs débuts olympiques aux Jeux de Los Angeles 2028. Les Championnats pan-pacifiques, réunissant les États-Unis, le Canada et l'Australie, ont débuté mercredi à Irvine, en Californie. Les prochains Championnats du monde de natation sont prévus pour juillet 2027.