Lakers vendus pour un record de 12,5 milliards $ à Kushner et Iger alors que Walter se retire après 10 mois
Mark Walter a accepté de vendre les Los Angeles Lakers à Joshua Kushner et Bob Iger pour une valorisation de 12,5 milliards $, la vente d'équipe sportive la plus chère de l'histoire, seulement 10 mois après avoir acquis la franchise de la famille Buss.
Tourbillon de propriété
Les Los Angeles Lakers, 17 fois champions NBA, s'apprêtent à changer de mains pour la deuxième fois en moins d'un an après que Mark Walter a accepté le 13 août de vendre la franchise à l'ancien PDG de Disney Bob Iger et au capital-risqueur Joshua Kushner pour une valorisation de 12,5 milliards $. L'accord, rapporté pour la première fois par ESPN, serait la vente d'équipe sportive la plus chère jamais enregistrée. Les 12,5 milliards $ sont une valorisation, pas du cash payé ; la participation de 15 % conservée par la famille Buss réduit la transaction réelle à environ 10,6 milliards $. Kushner a approché Walter le vendredi précédent et ils se sont mis d'accord en un seul week-end.
Walter, qui contrôle également les Los Angeles Dodgers, avait acheté sa participation majoritaire en octobre 2025 pour une valorisation de 10 milliards $ après que la famille Buss, propriétaire depuis 1979, a accepté de vendre en juin 2025. Lui et Todd Boehly détenaient déjà une participation de 27 % depuis 2021 pour une valorisation de 5,5 milliards $. Si le nouvel accord est approuvé par le conseil des gouverneurs de la NBA, Walter gagnerait entre 2 et 2,5 milliards $ de profit sur un investissement détenu depuis moins d'un an.
- Walter et Boehly achètent 27 % à 5,5 milliards $
- La famille Buss accepte de vendre la participation majoritaire à Walter pour 10 milliards $
- L'achat de Walter est finalisé, mettant fin à l'ère de 46 ans de la famille Buss
- Kushner approche Walter pour acheter les Lakers
- Vente au groupe Kushner-Iger annoncée à 12,5 milliards $
Les acheteurs
Kushner, 41 ans, est le frère cadet de Jared Kushner, le gendre du président Donald Trump, bien que Joshua ait soutenu des candidats démocrates. Il a fondé Thrive Capital en 2009 à l'âge de 24 ans, bâtissant une société qui vaut aujourd'hui plus de 60 milliards $, avec des paris précoces sur OpenAI, Stripe et Instagram. Sa fortune personnelle est estimée par Forbes à plus de 5 milliards $. L'investissement dans les Lakers est réalisé en partie via Thrive Eternal, un fonds que Kushner a lancé au printemps 2025 pour des positions à long terme dans le sport, les médias et le divertissement. Thrive Eternal devait diriger un investissement de 4,2 milliards $ dans la branche commerciale de la FIFA avant que la menace de boycott de l'UEFA par ses 55 membres ne tue le plan fin juillet.
Iger, 75 ans, a été PDG de Disney de 2005 à 2020 et de nouveau de 2022 à 2026. Il a pris le contrôle de l'équipe NWSL Angel City FC en 2024 avec sa femme, Willow Bay, et est également partenaire de Thrive. Les deux investisseurs ont déclaré dans un communiqué relayé par ESPN :
En tant que fans de longue date de la NBA, nous sommes profondément honorés d'avoir l'opportunité de prendre les rênes des Los Angeles Lakers, l'une des franchises sportives les plus emblématiques au monde.
- 2021
- 5.5 mds $
- Juin 2025
- 10 mds $
- Août 2026
- 12.5 mds $
Les pressions sur Walter
La sortie rapide de Walter survient alors que son empire d'assurance fait face à un examen minutieux. Bloomberg a rapporté en juillet que des procureurs de Manhattan enquêtent pour savoir si deux assureurs contrôlés par Walter, Delaware Life Insurance Co et Clear Spring Life and Annuity Co, ont caché que leurs portefeuilles de crédit privé soutenaient ses autres entreprises. La SEC a ouvert sa propre enquête, les prêts en question atteignant près de 16 milliards $. Un porte-parole de la société de Walter, TWG Global, a déclaré au Wall Street Journal :
Mark Walter et TWG ont toujours agi de bonne foi, et ceux qui ont fait des affaires avec Mark le connaissent comme honnête et direct.
Le produit de la vente des Lakers devrait aider à accélérer l'assainissement des bilans des assureurs.
Obstacles de la ligue et changements sur le terrain
Kushner détient actuellement une participation de 5 % dans le Miami Heat, achetée en 2024, et détenait auparavant une participation de 2,5 % dans les Memphis Grizzlies acquise en 2019 pour une valorisation de 1,32 milliard $. Les règles de la NBA l'obligeront à vendre sa part du Heat avant que l'achat des Lakers puisse se poursuivre. La ligue limite la propriété institutionnelle à 30 % par équipe et à 20 % par fonds. L'approbation du conseil prend généralement plusieurs mois.
Sur le terrain, les Lakers ont acquis Luka Dončić des Dallas Mavericks en février 2025 en échange d'Anthony Davis. LeBron James, le meilleur marqueur de l'histoire de la NBA, a informé l'équipe fin juin qu'il continuerait ailleurs et a signé avec les Philadelphia 76ers le mois dernier après huit saisons à Los Angeles, dont le championnat 2020.
