Un crash d'avion charter près d'un site radar militaire dans l'ouest de l'Alaska tue les huit personnes à bord

Détails du vol et lieu du crash

Le Cessna 441 bimoteur a décollé de l'aéroport international Ted Stevens d'Anchorage jeudi 20 août à destination du site radar à longue portée de Cape Newenham. L'appareil était exploité par Security Aviation, une société d'affrètement commercial basée à Anchorage. Vers 12 h 15, heure locale (20 h 00 GMT), l'avion s'est écrasé au sol lors de son approche de la piste, atterrissant à l'ouest de l'aéroport de Cape Newenham LRRS. L'aérodrome isolé se trouve à environ 450 miles (725 kilomètres) à l'ouest d'Anchorage, le long de la côte sud-ouest de l'Alaska. Les huit personnes à bord du vol charter ont été tuées dans le crash.

Personnel et opérations militaires

Le vol transportait deux pilotes et six passagers dans le cadre d'une mission contractée pour le gouvernement fédéral. Le Corps des ingénieurs de l'armée américaine a confirmé avoir affrété le vol pour soutenir les opérations sur l'installation et que deux de ses employés civils figuraient parmi les six passagers tués. L'agence a indiqué que les familles de son personnel décédé avaient été informées et qu'elle coordonnait avec les responsables fédéraux, étatiques et locaux. Le lieutenant-général Robert Davis de l'armée de l'air, commandant du Commandement de l'Alaska, de la Région Alaska du NORAD et de la Onzième Force aérienne, a évoqué cette perte dans une déclaration officielle.

C'est une perte dévastatrice pour notre famille militaire et les communautés que nous servons.

Davis a décrit les occupants comme des professionnels dévoués accomplissant une mission vitale dans un environnement exigeant, tout en promettant une aide aux proches et collègues des victimes.

Notre priorité absolue en ce moment est d'apporter un soutien indéfectible à leurs familles, amis et coéquipiers pendant cette période dévastatrice. Nous sommes profondément reconnaissants pour la réponse rapide et infatigable de nos professionnels de recherche et de sauvetage.

Intervention d'urgence et enquêtes de sécurité

Les services d'urgence se sont mobilisés dans tout le sud-ouest de l'Alaska après les informations faisant état du crash. Le personnel du 212e Escadron de sauvetage a atteint le site et a confirmé qu'il n'y avait aucun survivant parmi les débris. L'opération de recherche et de sauvetage a également bénéficié du soutien des Garde-côtes américains, des Alaska State Troopers et du Centre de coordination des sauvetages. Le National Transportation Safety Board (NTSB) a ouvert une enquête pour déterminer la cause probable du crash, avec le soutien de la Federal Aviation Administration (FAA). Clint Johnson, le chef régional du NTSB en Alaska, a déclaré que les enquêteurs examinent la trajectoire de vol et l'approche de l'appareil. Le sénateur de l'Alaska Dan Sullivan a demandé des briefings officiels sur l'incident à la fois à la FAA et au NTSB, tandis que la sénatrice Lisa Murkowski a noté sa précédente expérience de voyage avec Security Aviation et a présenté ses condoléances aux familles et à la société d'affrètement.

Rôle stratégique de Cape Newenham

Le site radar à longue portée de Cape Newenham est un avant-poste militaire restreint, fermé au public et accessible uniquement par avion ou par bateau. La base est exploitée et entretenue par le Pacific Air Forces Regional Support Center dans le cadre du système radar de l'Alaska. Les données radar recueillies à Cape Newenham alimentent directement la région Alaska du Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord (NORAD), le commandement binational américano-canadien chargé de surveiller les approches aérospatiales nordiques et de suivre les aéronefs opérant près des frontières américaines. La construction de Cape Newenham a commencé en 1950 au début de la guerre froide, lorsque les États-Unis ont établi un périmètre de stations radar d'alerte précoce pour détecter d'éventuels avions soviétiques.