La Coupe du monde de rugby 2027 entre dans sa dernière année avec un format élargi à 24 équipes

Un format élargi et un calendrier remanié

L'Australie accueillera la onzième Coupe du monde de rugby du 1er octobre au 13 novembre 2027, quarante ans après le tournoi inaugural organisé sur le continent en 1987. Les organisateurs ont décalé l'épreuve en octobre et novembre en raison de contraintes de disponibilité des stades en début d'année. World Rugby a fait passer le plateau de 20 à 24 équipes, modifiant un format en vigueur depuis 1999. La nouvelle structure répartit les participants en six poules de quatre équipes au lieu de quatre poules de cinq, et introduit des huitièmes de finale. La compétition débutera le 1er octobre 2027 avec l'Australie face à Hong Kong, tandis que le Chili affrontera l'Australie et la Nouvelle-Zélande. L'Espagne fait également son retour après avoir manqué les deux dernières éditions pour des raisons administratives.

La France planifie douze matchs de préparation

La France ouvrira son tournoi le 2 octobre 2027 contre les États-Unis à Melbourne. Le sélectionneur Fabien Galthié, qui a joué lors de la défaite 35-12 de la France contre l'Australie en finale 1999 à Cardiff, aborde la dernière année avec l'objectif d'un premier titre français après trois places de finaliste en 1987, 1999 et 2011. Seule l'Angleterre, en 2003 en Australie, a remporté le trophée William Webb Ellis pour l'hémisphère nord. Le staff français a intégré Geoffrey Doumayrou comme entraîneur de la défense avant douze rencontres de préparation programmées. La France affrontera les Fidji, l'Afrique du Sud et l'Argentine lors de la fenêtre internationale de novembre, puis un match de classement du Nations Championship à Londres, le Tournoi des Six Nations où elle est double tenante du titre, et trois tests de préparation contre l'Écosse et l'Angleterre.

La Coupe du monde, c'est le graal.

L'Afrique du Sud vise un troisième titre consécutif

Double championne en titre, l'Afrique du Sud aborde le compte à rebours de douze mois avec l'ambition de devenir la première équipe à remporter trois Coupes du monde consécutives. Le sélectionneur Rassie Erasmus affiche un taux de victoire de 80 % depuis le titre de 2019 au Japon. Le groupe des Springboks s'appuie sur des avants expérimentés, dont Eben Etzebeth (34 ans), Pieter-Steph du Toit (34 ans), le capitaine Siya Kolisi, Malcolm Marx et Damian de Allende, tout en intégrant le demi d'ouverture Sacha Feinberg-Mngomezulu (24 ans) et l'ailier Ethan Hooker. Lors de la série estivale contre la Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud a remporté trois des quatre matchs, concluant la série par une victoire 43-28 au cours de laquelle sa mêlée a obtenu 13 pénalités. Les Springboks ont ensuite fait tourner leur effectif et perdu 42-38 contre l'Australie après dix matchs en trois mois.

Quand on entre dans la dernière année, on est dans le money time.

La Nouvelle-Zélande se reconstruit sous Dave Rennie

La Nouvelle-Zélande prépare le tournoi de 2027 sous la direction de Dave Rennie, qui a remplacé Scott Robertson après une campagne décevante dans le Rugby Championship et une défaite contre l'Angleterre. Les All Blacks se sont orientés vers un jeu ouvert, ballon en main, articulé autour des Hurricanes, champions du Super Rugby, avec Cam Roigard à la mêlée, Ruben Love à l'ouverture et Jordie Barrett au centre. Ce dispositif a produit une victoire 33-16 en Afrique du Sud avant que la Nouvelle-Zélande ne perde les trois tests suivants face aux Springboks. Avant cette tournée australe, la Nouvelle-Zélande avait battu la France 34-32 dans un test serré. Les prétendants de l'hémisphère sud testeront à nouveau leurs effectifs lors de la fenêtre de novembre, l'Afrique du Sud se déplaçant pour affronter la France et l'Irlande.