Une coulée de boue emporte des voitures à Las Condes, à Santiago : six blessés et le quartier déclaré zone sinistrée

Une coulée de boue dans une banlieue aisée

De fortes pluies se sont abattues jeudi sur la capitale chilienne et la région environnante, provoquant des coulées de boue qui ont emporté des voitures dans les rues de Las Condes, une banlieue aisée à l'est de Santiago. Les flots ont inondé des habitations, forcé des habitants à évacuer et fait au moins six blessés, selon les autorités. D'après EL PAÍS, l'eau et la boue sont parties de la zone de San Carlos de Apoquindo et ont dévalé la colline le long de l'avenue Cristóbal Colón, inondant les urgences d'une clinique de l'Universidad Católica. Des vidéos citoyennes partagées sur les réseaux sociaux montraient des voitures et un bus public pris dans le courant, avec des passagers sur le toit, rapporte France 24. Le fleuve Mapocho, qui traverse Santiago, est sorti de son lit et a entraîné des ordres d'évacuation.

La maire Catalina San Martín a indiqué que 14,4 centimètres (5,7 pouces) de pluie étaient tombés ces derniers jours, soit environ neuf fois les précipitations moyennes d'octobre. Les averses devaient faiblir vendredi, et les cours ont été suspendus ce jour-là dans les écoles du quartier.

Déclaration d'urgence et réponse

Le président José Antonio Kast a déclaré l'état d'urgence pour Las Condes, donnant davantage de pouvoirs aux agences gouvernementales pour répondre à la situation, alors que des pluies torrentielles ont transformé des routes clés en cours d'eau impraticables. Europa Press a qualifié la décision d'état de catastrophe, libérant toutes les ressources de l'État pour la crise, à l'issue d'une réunion du comité régional des risques de catastrophe. Des unités de l'armée et des engins lourds ont été déployés sous l'autorité des ministères de l'Intérieur, des Travaux publics, de la Défense, de la Santé et de l'Énergie. Les pompiers ont indiqué avoir secouru ou évacué plus de 1 000 personnes, tandis qu'Europa Press chiffre à plus de 1 200 le nombre de personnes évacuées d'écoles et de centres de santé.

Louis de Grange, ministre des Travaux publics, a décrit les dégâts dans le quartier.

Les dégâts sont brutaux, le nombre de voitures détruites, les maisons complètement inondées de boue. Il y a des routes, il y a des rues dans ce secteur qui ont plus d'un mètre de boue.

Avertissements et questions sur les alertes

Le porte-parole du gouvernement, Claudio Alvarado, a appelé les habitants à ne pas s'approcher des zones touchées et a défendu la décision de ne pas déclencher d'alertes d'urgence sur les téléphones portables. Il a affirmé que la coulée de boue s'était développée « d'une minute à l'autre » et qu'un ordre d'évacuation sans périmètre clair aurait provoqué « bien plus de confusion ». La maire San Martín a rejeté les critiques sur un défaut d'entretien, affirmant que la municipalité et le ministère des Travaux publics avaient récemment nettoyé la zone de Quebrada Honda et le tunnel souterrain après les incendies de l'été. Germán Codina, délégué présidentiel pour la région métropolitaine, a pointé à titre préliminaire l'obstruction de deux conduits comme origine possible du torrent, et l'a liée à la perte du couvert végétal après l'incendie de l'été.

Cette pluie était absolument imprévue, nous sortons d'un hiver très rude avec beaucoup de pluie.

Tempêtes plus larges et El Niño

De fortes pluies et des orages touchent la région métropolitaine depuis mardi, selon DW. Les tempêtes du début de semaine avaient endommagé quelques dizaines de logements dans le centre du Chili et privé près de 12 000 clients d'électricité à Santiago, selon les autorités. Les météorologues indiquent que Santiago a enregistré 74 mm de pluie lors des sept premiers jours d'octobre, l'octobre le plus pluvieux pour la région en 76 ans. À Talagante, la police a utilisé des hélicoptères pour secourir des habitants piégés par la montée des eaux du Mapocho, et SIC Notícias fait état d'au moins 17 personnes secourues sur place. Les autorités ont indiqué qu'une personne avait été retrouvée morte dans un passage souterrain inondé à San Bernardo, sans que la cause du décès soit confirmée. L'Organisation météorologique mondiale a indiqué que l'El Niño de cette année devrait atteindre son pic en décembre et pourrait être parmi les plus intenses depuis au moins 1950.