John Cornyn bloque la nomination de Todd Blanche au poste de procureur général en raison d'un fonds de 1,8 milliard de dollars et d'un bouclier anti-audit pour Trump

Un accord sous le feu des critiques

Le litige porte sur un règlement rare que le procureur général par intérim, Todd Blanche, a négocié en mai pour résoudre une poursuite de 10 milliards de dollars que Donald Trump avait intentée contre l'Internal Revenue Service (IRS). Selon ses termes, Trump et sa famille seraient protégés des futurs audits de l'IRS, et un fonds « anti-instrumentalisation » de 1,8 milliard de dollars indemniserait les personnes qui affirment avoir été ciblées par des persécutions politiques. Les réactions bipartisanes ont été immédiates. Un juge fédéral a ce mois-ci jugé le règlement illégal, estimant que Blanche avait travaillé à la fois pour le gouvernement et pour Trump en tant que citoyen privé.

Je ne suis pas prêt à voter oui.

En juin, Blanche a annoncé qu'il supprimait le fonds, mais il a refusé à plusieurs reprises de formaliser cet engagement par écrit. Cornyn et un autre républicain du comité judiciaire, Thom Tillis de Caroline du Nord, exigent une confirmation écrite que le fonds est mort et que l'immunité d'audit ne s'appliquera pas aux obligations fiscales futures ni ne s'étendra au-delà des plaignants initiaux. Cornyn a déclaré aux journalistes mercredi qu'il n'avait rien reçu de pertinent.

Peut-être qu'ils pensent que je vais abandonner ou, vous savez, suivre le mouvement, mais ils se trompent.

L'enjeu personnel de Cornyn

L'impasse procédurale comporte une dimension personnelle. Pendant une grande partie du mandat de Trump, Cornyn s'est aligné étroitement sur le président, mais Trump a refusé de le soutenir lors de la primaire du Texas et a plutôt appuyé Ken Paxton. Paxton a écrasé Cornyn au second tour, mettant effectivement fin à la campagne de réélection du sénateur. Désormais, en tant que canard boiteux, Cornyn utilise le levier qui lui reste au sein du comité judiciaire pour obtenir des concessions que la Maison-Blanche n'a pas voulu formaliser jusqu'à présent.

Les exigences et la date butoir

Cornyn a annulé une réunion prévue avec Blanche mercredi matin et a donné au ministère de la Justice jusqu'à 16 heures pour produire des garanties écrites claires. Il souhaite un « biffage en rouge » du langage problématique. Tillis s'est montré optimiste quant à la possibilité d'un accord, qualifiant l'impasse d'« exercice de rédaction » plutôt que de désaccord fondamental sur les objectifs. Mais les responsables du ministère de la Justice, qui ont communiqué avec l'équipe de Cornyn, pensaient que Blanche avait déjà répondu à de nombreuses préoccupations du sénateur, notamment la possibilité d'un gain de 100 millions de dollars pour Trump.

Je crois vraiment que ce n'est qu'un exercice de rédaction. Je ne pense pas que nous soyons en désaccord sur l'objectif.

Le vote du comité en péril

Le comité judiciaire du Sénat doit voter jeudi pour savoir s'il faut avancer la nomination de Blanche. Chaque républicain du comité doit voter oui pour que la nomination passe au débat en séance plénière. Cornyn a déclaré que le vote pourrait être reporté si ses exigences n'étaient pas satisfaites, et Tillis a indiqué qu'il ne ferait pas scission. Blanche, qui peut rester procureur général par intérim indéfiniment, est donc confronté à la perspective d'un comité dans l'impasse qui bloquerait sa confirmation permanente.