Svalbard inflige une amende de 50 000 couronnes norvégiennes pour avoir réveillé un ours polaire endormi avec la corne de brume d'un navire

Incident sur le fjord

Début août 2026, un navire traversait un fjord dans le nord-est de l'archipel du Svalbard, à environ 1 000 kilomètres du pôle Nord. Les passagers à bord ont aperçu un ours polaire endormi sur la terre ferme. Le gouverneur du Svalbard, Lars Fause, a décrit la suite dans un communiqué publié le jeudi 13 août 2026.

Une personne à bord a alors utilisé la corne de brume du navire, réveillant l'animal, qui s'est déplacé vers une autre zone.

L'ours, très effrayé par le bruit, a fui vers un autre endroit. L'identité et la nationalité de la personne responsable n'ont pas été divulguées. L'individu a accepté de payer l'amende imposée par le bureau du gouverneur. L'incident s'est produit alors que le navire traversait le fjord, et les passagers avaient remarqué l'ours se reposant sur le rivage avant que l'un d'eux ne décide de sonner la corne sans raison apparente.

Amendes et réglementation environnementale

Le jeudi 13 août 2026, les autorités ont infligé une amende de 50 000 couronnes norvégiennes, soit environ 4 550 euros, à la personne responsable. La législation environnementale du Svalbard interdit expressément de "déranger, attirer ou poursuivre inutilement" les ours polaires, une espèce protégée dans l'archipel depuis 1972. La loi sur l'environnement du Svalbard exige que toute activité dans l'archipel évite de déranger inutilement la faune locale, qui comprend les ours polaires, les phoques, les baleines, les rennes et les renards arctiques. Ce n'est pas le premier cas du genre : en 2024, un touriste a été condamné à une amende de 11 500 couronnes norvégiennes (environ 1 000 euros) pour s'être trop approché d'un morse. Les sanctions reflètent le cadre réglementaire strict qui régit les interactions entre l'homme et la faune dans l'archipel.

Population d'ours polaires et recherche

La dernière estimation scientifique de la population des ours polaires du Svalbard a été réalisée en 2015 et comptait environ 260 individus, bien qu'une source cite un chiffre d'environ 250. Une équipe de recherche dirigée par Jon Aars de l'Institut polaire norvégien a étudié le poids et la taille de près de 800 ours polaires entre 1992 et 2019. Malgré la perte de glace de mer enregistrée au cours des dernières décennies, l'étude a révélé que les ours examinés maintenaient une bonne condition physique. Les chercheurs suggèrent que les animaux ont pu s'adapter à la réduction des surfaces de glace au cours de la période d'étude, peut-être parce que leurs proies se concentrent dans des zones plus petites, ce qui les rend plus faciles à attraper. Les ours polaires utilisent la glace de mer comme plateforme pour chasser les phoques, leur principale source de nourriture, de sorte que la réduction de la glace représente une menace à long terme pour l'espèce.

Tourisme et contexte

En 2025, 69 000 personnes ont visité le Svalbard, selon les données des autorités de l'archipel. Les visiteurs polonais se classaient au 10e rang des nationalités, avec plus de 5 600 hôtes. L'archipel, situé à environ 800 kilomètres au nord de la côte norvégienne près de Hammerfest, continue d'attirer les voyageurs vers son environnement arctique. Le Spitzberg, la plus grande île de l'archipel, est presque aussi grand que les Pays-Bas. Le nombre croissant de visiteurs accroît le potentiel de rencontres avec la faune protégée de l'archipel. L'amende imposée cette semaine est la dernière d'une série de mesures d'application visant les visiteurs qui dérangent les animaux.