Le conflit de stratégie chez Ferrari à Zandvoort prive Lewis Hamilton du podium du GP des Pays-Bas

Friction radio autour du timing des arrêts

Des tensions internes ont éclaté entre les pilotes Ferrari Lewis Hamilton et Charles Leclerc lors du Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort. La friction a débuté vers le tour 42, lorsque Hamilton, qui roulait avec des pneus plus frais et plus durables dans le cadre d'une stratégie alternative, a rattrapé Leclerc. Pensant que le rythme de son coéquipier le ralentissait, Hamilton a appelé le mur des stands à plusieurs reprises pour signaler que le duo perdait un temps précieux sur les concurrents de devant.

Ferrari a ordonné à Leclerc de s'arrêter pour donner de l'air propre à Hamilton, mais le pilote monégasque est resté en piste un tour supplémentaire avant de s'arrêter à la fin du tour 43. Ce retard a provoqué une réponse cinglante sur la radio de l'équipe de la part d'Hamilton, qui a déclaré à son ingénieur de course :

Excellent moyen de perdre du temps, les gars. Beau travail.

Le directeur de l'équipe Ferrari, Fred Vasseur, a expliqué plus tard que le mur des stands avait retenu la confirmation radio des arrêts à venir pour éviter de donner des indices tactiques aux rivaux.

Remontée tardive et arrivées serrées

Les désaccords stratégiques sont réapparus lors d'une phase de Virtual Safety Car, lorsque Hamilton s'est demandé pourquoi le mur des stands le maintenait en piste plutôt que de le faire s'arrêter immédiatement. Il a demandé à son ingénieur si l'équipe l'utilisait comme cobaye avant que Ferrari ne le fasse rentrer pour un train de pneus tendres afin de tenter une remontée.

Dans les derniers tours, Hamilton a chassé le pilote Mercedes George Russell pour la troisième place après que Mercedes a laissé passer le leader du championnat, Kimi Antonelli, avec des pneus plus frais. Hamilton a attaqué Russell dans le dernier tour tandis que Leclerc se rapprochait directement derrière la deuxième Ferrari, obligeant Hamilton à défendre sa position tout en visant la dernière place du podium. Russell a résisté pour finir troisième, franchissant la ligne avec 849 millisecondes d'avance sur Hamilton, quatrième, tandis que Leclerc suivait à 503 millisecondes derrière Hamilton, cinquième. Lando Norris et Antonelli ont terminé devant pour verrouiller les deux premières places.

Confrontation après la course et radio coupée

La tension s'est prolongée après la ligne d'arrivée alors que Leclerc se portait à la hauteur d'Hamilton et secouait la tête à plusieurs reprises pour exprimer son mécontentement face au combat roue contre roue lors du dernier tour. Leclerc a ouvert sa radio pour s'épancher auprès du mur des stands immédiatement après le drapeau à damier, mais les diffuseurs télévisés ont coupé le son avant que la transmission complète ne soit diffusée.

Lors des interviews d'après-course, Hamilton a expliqué que son agitation venait d'une course où un podium était possible, notant que son rythme cardiaque avait atteint 170 battements par minute pendant le combat intense. Il a comparé l'exécution de Ferrari à celle de Mercedes, observant avec quelle fluidité leurs rivaux géraient les consignes d'équipe en piste.

Je veux gagner. Je veux gagner, je suis là pour gagner. Et c'est difficile quand on regarde devant et qu'on voit les deux pilotes Mercedes, ils reçoivent l'ordre et c'est fait, et ils exécutent tout de suite.

Conséquences au championnat avant Monza

Hamilton a déclaré qu'il examinerait les décisions stratégiques en interne avec la direction de l'équipe avant la prochaine manche de la saison. Malgré sa frustration quant à l'exécution de la course, le pilote britannique a félicité Ferrari pour la nouvelle évolution du plancher introduite à Zandvoort.

Le résultat de quatrième place a fait chuter Hamilton de la deuxième place du classement du championnat du monde. Le pilote de 41 ans est désormais à égalité de points avec Russell, qui détient le tie-break grâce à ses victoires en course, les deux pilotes se trouvant à 59 points du leader du championnat, Antonelli. Ferrari se prépare désormais pour sa course à domicile à Monza dans deux semaines.