La cour d'appel de Londres annule les condamnations pour manipulation de taux de cinq anciens traders de Barclays

Décision de justice à Londres

La cour d'appel de Londres a annulé mercredi les condamnations pour fraude de cinq anciens employés de Barclays accusés de manipulation de taux d'intérêt de référence. La décision blanchit Jonathan Mathew, Jay Merchant, Alex Pabon, Philippe Moryoussef et Colin Bermingham, à l'issue de recours engagés après la crise financière de 2008. Le lord juge Edis, aux côtés de M. le juge Goose et de M. le juge Moody, a annulé les verdicts après que le Serious Fraud Office a choisi de ne pas s'opposer aux recours.

Mathew s'est exprimé sur les conséquences personnelles de dix ans de procédure après la décision.

Ces dix dernières années, la tache d'une condamnation pénale a été un fardeau que j'ai porté chaque minute de chaque jour. L'annulation de cette condamnation ne consiste pas simplement à corriger le dossier, il s'agit enfin d'obtenir la reconnaissance qu'il s'agissait d'une injustice qui n'aurait jamais dû se produire.

Des instructions de jury erronées

La décision fait suite à un arrêt de la Cour suprême du Royaume-Uni de juillet 2025 qui avait annulé les condamnations de l'ancien trader de Citigroup et UBS Tom Hayes et de l'ancien trader de Barclays Carlo Palombo. Hayes a passé cinq ans et demi en prison avant que sa condamnation ne soit annulée. La Cour suprême a jugé que les juges de ces procès antérieurs avaient donné aux jurés des instructions inexactes et inéquitables, privant les accusés d'un procès équitable. En août 2026, le Serious Fraud Office a reconnu que les verdicts contre les cinq employés de Barclays n'étaient pas sûrs. La Criminal Cases Review Commission avait renvoyé les affaires devant la cour d'appel en janvier 2026.

Les avocats Andrew Thomas KC, Tom Allen KC et Katherine Hardcastle ont déposé des conclusions écrites communes au nom des cinq hommes.

L'argument commun des appelants est que leurs procès ont été inéquitables et que leurs condamnations ne sont pas sûres, pour des raisons parallèles à celles identifiées par la Cour suprême.

Peines et demandes de restitution

Les cinq traders ont été condamnés à des peines de prison entre 2016 et 2019 dans des procédures distinctes. En 2016, Mathew a écopé de quatre ans, Merchant de cinq ans et demi et Pabon de deux ans et neuf mois pour association de malfaiteurs en vue de commettre une fraude liée au London Inter-Bank Offered Rate (Libor). Bermingham, ancien directeur général de Barclays, a été condamné à cinq ans de prison en 2019 pour des infractions liées à l'Euro Interbank Offered Rate (Euribor).

Moryoussef a été condamné à huit ans de prison par contumace en 2018 après s'être installé en France avant son procès. Les autorités françaises ont refusé les demandes d'extradition au motif que les faits reprochés n'étaient pas qualifiés d'infraction par le droit français à l'époque. Les avocats de la défense ont également demandé à la cour d'ordonner la restitution des sommes versées par les cinq hommes au titre des confiscations et des frais de poursuite, avec les intérêts.

L'ampleur des enquêtes sur les taux

Le Serious Fraud Office a ouvert son enquête sur la manipulation des taux en 2012, examinant les estimations quotidiennes d'emprunt interbancaire soumises par les banques internationales. Les taux de référence comme le Libor et l'Euribor déterminaient les taux d'intérêt sur des milliers de milliards de dollars de prêts immobiliers, de prêts aux entreprises et de crédit à la consommation. Les régulateurs ont découvert que certaines institutions soumettaient des chiffres d'emprunt artificiels pour paraître plus solvables ou pour favoriser des positions de trading internes pendant la crise financière. Les banques ont ensuite payé des milliards de livres en amendes réglementaires et en accords juridiques, et ces taux de référence ont été supprimés ces dernières années.

Les poursuites ont abouti à neuf condamnations et 11 acquittements au fil de plusieurs procès. Outre Hayes, Palombo et les cinq traders de Barclays, la cour d'appel examinera plus tard cette semaine le cas de l'ancien trader de Deutsche Bank Christian Bittar. Bittar a plaidé coupable de manipulation de l'Euribor en 2018 et a été condamné à plus de cinq ans de prison.