Un juge fédéral rejette un recours de dernière minute et autorise les combats UFC sur la pelouse de la Maison-Blanche pour les 80 ans de Trump

Recours rejeté

Un juge fédéral a refusé vendredi d'empêcher l'Ultimate Fighting Championship d'organiser des combats en cage sur la pelouse sud de la Maison-Blanche, estimant que les deux résidents de la région de Washington qui avaient intenté une action en justice avaient trop attendu et ne subiraient aucun préjudice permanent. Le juge Amit P. Mehta, nommé par Obama, a déclaré que les plaintes esthétiques des plaignants étaient « accessoires et temporaires » et a noté que la structure en acier de 28 mètres de haut, connue sous le nom de « La Griffe », commencerait à être démontée lundi à 10 heures.

« Les préjudices allégués par les plaignants ne sont pas non plus irréparables car ils sont à la fois accessoires et temporaires. »

La plainte, déposée le 6 juin par l'organisatrice politique Susan Douglas et le vétéran de l'armée de l'air Paul Romano, avec le soutien du Public Integrity Project (projet d'intégrité publique), un groupe progressiste, soutenait qu'un événement sportif à but lucratif constituait une utilisation commerciale illégale de la pelouse sud et du Lincoln Memorial, où une pesée a eu lieu. Les plaignants affirmaient que le spectacle était « profondément corrompu » et conçu pour profiter à l'UFC et à sa société mère TKO Group Holdings, qui possède également la WWE et compte parmi ses anciens dirigeants Linda McMahon, une alliée de longue date de Trump.

« Les monuments publics de cette nation ne devraient pas être prêtés pour une exploitation privée. »

L'ampleur du spectacle

Des équipes ont érigé une cage octogonale à l'intérieur d'une arène en acier de 600 tonnes et 28 mètres de haut sur la pelouse sud. Le président Trump a déclaré que le lieu pourrait accueillir 5 000 personnes, tandis que la presse allemande estimait la capacité à plus de 4 000. Des écrans géants supplémentaires dans le parc voisin de l'Ellipse diffuseront les combats à jusqu'à 85 000 détenteurs de billets gratuits, et l'agence allemande dpa a rapporté que plus de 120 000 fans sont attendus sur ce site. L'UFC a dépensé 60 millions de dollars et mobilisé jusqu'à 900 travailleurs pendant près d'un an de planification, selon des documents judiciaires cités par Politico.

« Le tribunal a rejeté à juste titre une tentative tardive et frivole d'arrêter l'événement historique de l'UFC organisé pour honorer le 250e anniversaire de notre nation. »

Un quart de siècle de promotion mutuelle

L'événement est le dernier chapitre d'une relation symbiotique entre le patron de l'UFC, Dana White, et Donald Trump. Comme le raconte l'AP, le premier combat de White en tant que président de l'UFC a eu lieu au Trump Taj Mahal à Atlantic City en février 2001, où il a promis d'en faire « le Super Bowl des arts martiaux mixtes ». Vingt-cinq ans plus tard, la promotion est devenue une référence de la « manosphère » de droite qui a aidé Trump à revenir à la Maison-Blanche, et White est un habitué des conventions républicaines.

White a déclaré au Time que l'événement serait « l'événement sportif le plus historique de l'histoire », et Wired rapporte qu'il s'attend à des « chiffres de type Super Bowl » pour le streaming sur Paramount+. Le secrétaire d'État Marco Rubio est apparu aux côtés de White plus tôt cette semaine pour signer un mémorandum sur la diplomatie sportive, comparant la fondation de l'UFC à l'alunissage avant que la promotion ne prenne possession de la maison du peuple.

Controverses et contexte politique

Les combats se déroulent dans un contexte politique tendu. L'AP note que le spectacle a lieu pendant une guerre de trois mois avec l'Iran qui a secoué les marchés pétroliers et poussé l'inflation américaine à son plus haut niveau depuis avril 2023. Les critiques affirment que l'événement est une célébration de vanité pour le président et ses alliés.

« Ce n'est pas une affaire de sport, c'est une affaire de corruption, alors qu'une poignée de personnes et d'entreprises s'apprêtent à profiter de nos monuments publics. »

La Maison-Blanche a rejeté ces accusations, et la décision du juge Mehta a souligné que les « réflexions sur la permanence » du président ne pouvaient pas l'emporter sur une promesse claire du gouvernement selon laquelle La Griffe disparaîtrait en quelques jours.