La douane de l'aéroport de Cologne/Bonn saisit 37 serpents venimeux et 55 lézards chez un voyageur mexicain

Un test antidrogue positif et la fouille d'une valise

Les agents des douanes de l'aéroport de Cologne/Bonn ont contrôlé un Mexicain de 45 ans après qu'il s'est montré nerveux lors d'un contrôle inopiné. Un test antidrogue rapide s'est révélé positif à la cocaïne, selon un communiqué de la douane publié le jeudi 15 octobre. Les agents ont ensuite fouillé ses bagages à la recherche de stupéfiants et n'en ont trouvé aucun. Ils ont en revanche découvert des reptiles vivants dissimulés dans des flacons de shampooing et de crème pour le visage, des boîtes en plastique et des paires de chaussettes. La valise contenait un grand nombre d'animaux entassés dans un espace très réduit. L'homme était arrivé de Mexico avec une escale à Istanbul et a déclaré aux fonctionnaires qu'il venait en Allemagne pour des vacances. La fouille a eu lieu plus de trois semaines avant que le bureau des douanes ne rende l'affaire publique.

Serpents et lézards dans la saisie

La saisie comprenait 37 serpents venimeux et 55 lézards, selon le bureau des douanes. La plupart des serpents étaient des vipères et des serpents à sonnette, et les agents n'ont pas pu dire immédiatement de quelles espèces il s'agissait. Parmi les lézards figuraient des iguanes à queue épineuse, des salamandres et des scinques arboricoles. Ahland a indiqué qu'un agent avait ouvert un flacon de shampooing et avait été surpris d'y trouver plusieurs petits serpents, et que jusqu'à six serpents ont été découverts dans une seule bouteille en plastique. Certaines espèces sont menacées et strictement protégées, même si le porte-parole des douanes a précisé que la plupart étaient simplement rares. Les animaux avaient été entassés dans la valise en violation des règles de protection des animaux. La douane a indiqué qu'une trentaine d'entre eux n'ont pas survécu, faute d'eau et de nourriture pendant le voyage. Ahland a déclaré que cette découverte était sans précédent pour le bureau :

Nous n'avions encore jamais connu cela à cette échelle.

Transfert vers une ferme à serpents

Des vétérinaires de Cologne ont d'abord été appelés et, après avoir examiné des photos, ils ont reconnu que les animaux étaient pour la plupart des vipères et des serpents à sonnette. Une ferme à serpents près de Braunschweig a ensuite récupéré les reptiles et soigne aujourd'hui les survivants. La ferme se trouve à environ trois heures de route de l'aéroport. Ahland a qualifié le transport d'extrêmement contraire aux règles de bien-être animal, sans eau ni nourriture pour les animaux. Il a souligné la durée du trajet :

Nous ne parlons pas ici de deux ou trois heures.

Enquête et refus d'entrée

Le voyageur a déclaré aux agents que les reptiles étaient destinés à une connaissance brésilienne et qu'il les avait transportés comme un service pendant ses vacances. Il s'est présenté comme pompier, et les enquêteurs vérifient l'exactitude de cette affirmation. Le voyageur a d'abord eu beaucoup de mal à expliquer quels animaux il avait dans ses bagages. Le bureau des douanes a indiqué que l'enquête contre l'homme de 45 ans est en cours et que les enquêteurs soupçonnent que les animaux ont été introduits en contrebande à des fins commerciales. Un collègue hispanophone de la police fédérale a aidé les agents des douanes à l'interroger. La police fédérale lui a ensuite refusé l'entrée en Allemagne, le jugeant dangereux pour le public, et il a été renvoyé à Istanbul.