Quatre touristes tchèques tués dans une collision entre un catamaran et un voilier près de Split, en Croatie

Dimanche vers 11 h 30, un catamaran assurant une liaison régulière et un voilier battant pavillon français sont entrés en collision dans le détroit de Splitska Vrata, situé entre les îles croates de Brač et de Šolta, près de Split. Le voilier, qui transportait huit citoyens tchèques âgés de 40 à 50 ans, a coulé en quelques minutes à une profondeur comprise entre 50 et 60 mètres.

Opérations de secours et de recherche

Des bateaux de sauvetage, la police navale et aéroportuaire, un hélicoptère et d'autres unités spécialisées ont été dépêchés immédiatement après le signalement de la collision à 11 h 34. Le Centre national de recherche et de sauvetage en mer de Rijeka a coordonné l'opération. Trois corps ont été repêchés dimanche ; quatre survivants ont été transportés à l'hôpital de Split pour des blessures légères ne mettant pas leur vie en danger. Une quatrième personne était portée disparue. Un drone sous-marin a localisé l'épave du voilier plus tard dans la journée, à plus de 50 mètres de profondeur, laissant penser que la personne disparue pouvait se trouver à l'intérieur.

« C'est une grande tragédie. En plus de trente ans de service, je n'ai jamais rien connu de tel. »

Lundi matin, des plongeurs de la police ont atteint l'épave et découvert le quatrième corps dans la cabine du voilier. Le renflouage de l'épave doit suivre, bien que la profondeur rende l'opération difficile et dangereuse.

Avertissements de sécurité et enquête

Les autorités croates examinent les registres de navigation et interrogent les témoins ; la cause de la collision n'est pas encore connue. L'expert maritime Jurica Gašpar, rédacteur en chef de Morski.hr, a déclaré que les spécialistes alertaient depuis des années sur l'insuffisance du contrôle du trafic dans le détroit de Splitska Vrata, la zone maritime la plus fréquentée de l'Adriatique. Il a ajouté que de nombreux petits navires ne respectent pas les règles de sécurité en coupant la route aux grands navires, et que le droit maritime n'attribue pas toujours clairement la priorité.

« Malheureusement, nous ne réagissons que lorsqu'une telle tragédie se produit. Il y a plusieurs années, nous avions mis en garde contre les conséquences possibles d'un contrôle insuffisant du trafic sur les routes maritimes les plus fréquentées. »

Le marin tchèque Marcel Mourek a déclaré à CNN Prima News que le détroit mesure environ un demi-mille de large, laissant très peu d'espace de manœuvre. Il a précisé que si le catamaran est entré à pleine vitesse (environ 220 mètres en dix secondes), il n'y a pratiquement aucun temps de réaction.

Réactions officielles

Le Premier ministre croate Andrej Plenković a exprimé ses sincères condoléances aux familles des victimes ainsi qu'au Premier ministre tchèque Andrej Babiš, souhaitant un prompt rétablissement aux blessés. Le ministre croate des Affaires étrangères et européennes, Gordan Grlić Radman, a également présenté ses condoléances sur les réseaux sociaux. Le ministère tchèque des Affaires étrangères a confirmé que les quatre victimes étaient des citoyens tchèques ; trois d'entre elles étaient originaires d'une même commune de la région d'Opava.