La police équatorienne saisit 469 kg de cocaïne estampillée du visage d'Erling Haaland près de la frontière colombienne

Saisie près de la frontière colombienne

La police nationale équatorienne a intercepté un camion sur la route panaméricaine près de Tulcán, une ville frontalière de la province de Carchi, à environ 246 km au nord de Quito, découvrant 370 paquets rectangulaires verts de cocaïne dissimulés dans un double plancher spécialement modifié du véhicule. L'opération a été menée mardi 11 août, suite à un renseignement anonyme reçu ce matin-là, selon les autorités. La plupart des sources rapportent une saisie de 469 kilogrammes, bien qu'une publication de langue portugaise ait mentionné 369 kg, et le Washington Post l'a décrite comme 1 000 livres. Chaque paquet portait un autocollant imprimé du visage de la star norvégienne du football Erling Haaland accompagné du trophée de la Coupe du monde. La saisie a eu lieu dans la zone de Guagua Negro, près de Tulcán.

Arrestation et valeur estimée

La conductrice, identifiée comme María R., une femme détenant les deux nationalités colombienne et équatorienne sans antécédent judiciaire, a été arrêtée mercredi 12 août. Elle n'a fourni aucune explication concernant les autocollants à l'effigie de Haaland. La police a diffusé une vidéo montrant l'extraction des paquets du compartiment caché, avec les autocollants Haaland clairement visibles. La valeur estimée de la cargaison était d'environ 842 000 $ sur le marché intérieur équatorien, plus de 11,1 millions $ aux États-Unis, et plus de 19,6 millions $ (environ 17 millions €) en Europe, selon le communiqué de police. Les autorités antidrogue ont calculé que la substance saisie équivalait à des millions de doses.

Pourquoi le visage de Haaland ?

La police n'a pas expliqué pourquoi l'image de Haaland a été utilisée, mais la pratique consistant à étiqueter les cargaisons de drogue avec les noms ou visages d'athlètes et de célébrités célèbres est courante parmi les réseaux de trafic. Les marques indiquent quelle organisation criminelle a produit la marchandise et à quel client la cargaison est destinée. L'image de Lionel Messi est déjà apparue sur des paquets de drogue saisis, et il y a deux ans, le visage de Frank Lampard a été retrouvé sur de grandes quantités de méthamphétamine saisies à Sydney. Les joueurs eux-mêmes n'ont aucun lien avec ces opérations.

L'Équateur comme plaque tournante du trafic

L'Équateur est situé entre la Colombie et le Pérou, les principaux producteurs mondiaux de cocaïne, et est devenu une plaque tournante logistique clé pour le trafic de drogue. Des groupes criminels locaux alliés aux cartels colombiens et mexicains, dont le cartel de Sinaloa, contrôlent les routes de transit. Les stupéfiants sont stockés en Équateur et redistribués via les routes centraméricaines, principalement vers les États-Unis mais aussi vers l'Europe. Environ 80 % des drogues saisies en Équateur proviennent de Colombie, le reste du Pérou. Au premier semestre 2026, la police équatorienne a saisi 80 tonnes de drogues, après environ 215 tonnes en 2025 et près de 295 tonnes en 2024. Les États-Unis et l'Équateur ont lancé une opération militaire conjointe contre le trafic de drogue plus tôt cette année.

La notoriété mondiale de Haaland

Haaland, qui joue comme attaquant pour Manchester City, a été l'un des meilleurs buteurs de la Coupe du monde qui s'est déroulée aux États-Unis, au Canada et au Mexique, marquant sept buts. L'équipe nationale norvégienne a atteint les quarts de finale pour la première fois. Sa stature imposante, son humour et son appétit pour les buts ont généré des vidéos virales et des mèmes internet, faisant de lui une figure reconnaissable bien au-delà du terrain de football. Les fans l'ont surnommé "pretty princess" et "babygirl", selon un rapport.