Wyndham Clark conserve deux coups d'avance à l'US Open à Shinnecock Hills après une année émotionnelle, tandis que McIlroy trébuche

La performance dominante de Wyndham Clark

Clark, le champion de l'US Open 2023, a ouvert avec un 64 sans faute jeudi et a enchaîné avec un 69 vendredi, terminant 36 trous à 7 sous le par, un score avec lequel Brooks Koepka avait gagné en 2018 lorsque le parcours était beaucoup plus ferme. C'est le même joueur qui a fracassé un casier à Oakmont l'année dernière après avoir manqué le cut, et qui a lancé un club de colère au Championnat PGA plus tôt cette saison.

« J'étais au sommet du monde dans mon jeu, du moins quand j'ai gagné l'US Open, et puis j'ai eu quelques bonnes années. Ensuite, sans crier gare, je me suis retrouvé à m'excuser d'avoir cassé un casier. »

Il a cherché à regagner la confiance des fans et des critiques, aidé par une victoire au CJ Byron Nelson et une récente troisième place au Memorial. Sa psychologue du sport, Julie Elion, a noté dans un nouveau livre que les golfeurs restent rarement au sommet en permanence.

Le dénouement du neuf de retour de McIlroy

Le champion du Masters Rory McIlroy, à cinq coups derrière en entrant vendredi, est monté à trois sous le par au tournant et semblait le challenger le plus probable. Puis des problèmes de contrôle de distance sont apparus. Il a frappé trop long aux trous 10, 11 et 12, faisant un bogey à chaque fois, et un double bogey au 15 l'a fait retomber au niveau du par, à sept coups de la tête.

L'évolution du test de Shinnecock

Le parcours, adouci par le brouillard nocturne, a offert des opportunités de score précoces ; Collin Morikawa et Xander Schauffele ont tiré 65 et 66 respectivement. Mais au fil de la journée, une brise qui se renforçait et un soleil cuisant ont séché les greens, rendant l'herbe poana de plus en plus imprévisible. Shane Lowry a manqué le cut à 5 au-dessus du par, 13 coups derrière Clark, et a décrit le parcours comme très difficile et très stressant.

« Je trouve le parcours très difficile, honnêtement. C'est aussi facile que nous avons pu jouer ces deux derniers jours. Un parcours de golf très stressant, et un parcours difficile à jouer, et à se mettre en avant devant le monde. »

Le rythme de jeu sous surveillance

Le groupe de Clark, qui comprenait Dustin Johnson et Gary Woodland, a été averti par les officiels de l'USGA pour jeu lent après avoir pris cinq minutes de retard sur l'horaire. L'incident s'ajoute à une pression croissante contre le jeu lent sur le circuit, l'USGA s'associant à T-Mobile pour une technologie de décision en temps réel et mettant en œuvre un chronomètre de 40 secondes à l'US Women's Open.