Manchester City risque de lourdes sanctions après un verdict de culpabilité sur 114 infractions financières

Conclusions de la commission et sanctions possibles

Une commission indépendante a jugé Manchester City coupable de 114 des 115 chefs concernant des violations du règlement financier de la Premier League entre les saisons 2009-2010 et 2017-2018. La décision porte sur environ 1,05 milliard d'euros de financements déguisés et de valorisations artificielles de sponsoring acheminés depuis Abou Dhabi après le rachat du club en 2008 par l'Abu Dhabi United Group. Le panel a conclu que le club avait présenté des comptes financiers inexacts et n'avait pas coopéré à l'enquête pluriannuelle de la ligue. City encourt désormais des sanctions allant de pénalités financières et de retraits de points à une relégation forcée et au retrait de ses titres de Premier League de 2012, 2014 et 2018. Les dirigeants du club continuent de nier toute irrégularité et prévoient de faire appel du verdict.

Réactions partagées chez les anciens rivaux

La perspective de réattributions rétroactives de titres a suscité des réponses contradictoires parmi les anciens joueurs dont les équipes ont terminé deuxièmes. Manchester United a fini deuxième à la différence de buts derrière City lors de la saison 2011-2012, décidée le 13 mai 2012 par des buts d'Edin Dzeko et Sergio Aguero dans le temps additionnel contre Queens Park Rangers. Si les anciens joueurs de United Rio Ferdinand et David de Gea ont suggéré en ligne que les médailles devraient être redistribuées, Wayne Rooney a rejeté l'idée lors d'une intervention dans le podcast Stick to United.

Je ne me sentirais pas à l'aise à l'idée d'accepter une autre médaille de Premier League, honnêtement, parce que je ne pense pas que nous la méritions. Nous n'avons pas fait assez cette saison-là pour gagner le championnat.

Rooney a fait valoir que retirer des titres pénaliserait injustement des joueurs ignorants des manœuvres financières des dirigeants, tout en préconisant une relégation de City au plus bas niveau et un plafonnement de leurs dépenses pendant trois à quatre saisons. L'ancien capitaine de United Roy Keane s'est montré plus sévère lors d'un entretien avec ITV, exigeant une sanction décisive pour ce qu'il a qualifié de malhonnêteté délibérée.

Quoi qu'ils aient gagné ces dernières années, ils méritent d'être punis. Où cela commence et où cela finit est difficile à dire, mais ils ont triché.

Gouvernance européenne et conséquences sur la course au titre

Toute décision de retirer des titres modifierait le palmarès de deux clubs rivaux sur trois saisons. Manchester United a terminé deuxième derrière City en 2012 et en 2018, tandis que Liverpool a fini à deux points du titre en 2014. S'exprimant au sommet Peak Performance + Health à Londres, le président de la Liga Javier Tebas a affirmé que la décision avait de profondes conséquences pour l'intégrité des compétitions continentales.

L'affaire Manchester City a des implications dans toute l'Europe. Il devrait y avoir une sanction qui serve d'exemple. Enfreindre les règles pendant plus de 10 ans est très grave. La sanction doit donc être sévère, non seulement pour servir d'exemple, mais parce que les règles ont été enfreintes.

Solidarité interne à Manchester City

Au sein de Manchester City, l'ancien entraîneur Pep Guardiola a publié un communiqué réaffirmant son engagement envers l'organisation. Guardiola, qui a dirigé l'équipe de 2016 jusqu'à la fin de la saison dernière avant de devenir ambassadeur, s'est adressé aux supporters sur Instagram. Il a exprimé son soutien total au propriétaire Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, au directeur général Ferran Soriano, à son successeur Enzo Maresca et à l'effectif. Durant son mandat, Guardiola a remporté six titres de Premier League et une Ligue des champions de l'UEFA après des recrutements de premier plan, dont Leroy Sane et Sergio Aguero. Le club prépare désormais sa procédure d'appel formelle tandis que la Premier League délibère sur les sanctions sportives finales.