Backpack remporte la Fat Bear Week 2026 après avoir battu l'ours 910 lors du vote en ligne

Une finale serrée

L'ours brun 89, largement connu sous le nom de Backpack, a remporté le tournoi Fat Bear Week 2026 après avoir obtenu 103 344 voix lors du vote final. Il a battu l'ours 910, une femelle adulte qui a reçu 98 253 voix, terminant avec une marge étroite de 5 091 voix. La compétition à élimination directe s'est déroulée du 22 septembre au 29 septembre 2026 sur fatbearweek.org, avec un tableau de 16 ours du parc national et réserve de Katmai. Les internautes ont observé les ours via les caméras en direct d'explore.org le long de la rivière Brooks avant de voter. La forte participation lors des premiers tours a surchargé l'infrastructure des serveurs, ce qui a incité les organisateurs à prolonger le premier tour de vote. La participation totale à l'ensemble du tournoi a dépassé le total de 2025, qui était de 1,7 million de voix.

Lignée et tempérament des finalistes

Backpack est arrivé pour la première fois à la rivière Brooks en 2006, alors qu'il était un ourson accompagné de sa mère, l'ours 435 Holly, qui a remporté le titre de la Fat Bear Week en 2019. Il a gagné son surnom en raison de son habitude de se tenir sur le dos de Holly en traversant la rivière lorsqu'il était un jeune ourson. En 2007, Backpack s'est remis d'une grave blessure à la patte. Le personnel du parc a noté que sa fourrure passe du brun clair au début de l'été à un brun-gris à la fin de l'été, et qu'il porte moins de cicatrices de combat que les mâles adultes typiques, car il s'appuie sur une force tranquille plutôt que sur des bagarres pour les zones de pêche. Naomi Boak, ancienne spécialiste de la communication de la Katmai Conservancy qui a produit l'événement après avoir regardé Backpack en direct depuis New York en 2019, l'a décrit comme un ours gentleman.

La finaliste, l'ours 910, est également issue d'une lignée de champions, étant la fille de la double vainqueure 409 Beadnose. Cette femelle de huit ans a été surnommée Dancing Queen par les internautes en raison du mouvement de tête distinctif qu'elle effectue lorsqu'elle attrape des saumons dans les rapides. Les deux finalistes ont atteint le stade de la finale après avoir franchi trois tours d'élimination dans le tableau de 16 ours.

Le rôle écologique de l'hyperphagie automnale

Le concours annuel suit les préparatifs alimentaires des quelque 2 200 ours bruns vivant dans la réserve de Katmai, sur la péninsule de l'Alaska. À partir de la fin juin, les saumons rouges remontent la rivière Brooks, incitant les ours à entrer en hyperphagie, un état d'alimentation intensive où ils se gavent pour accumuler des réserves de graisse. Les ours bruns mâles adultes de Katmai pèsent généralement environ 400 kilogrammes à la mi-été, et les meilleurs compétiteurs prennent une masse supplémentaire substantielle avant de se retirer dans leurs tanières d'hiver. Les ours restent dans leurs tanières pendant des mois sans manger ni boire, perdant jusqu'à un tiers de leur masse corporelle pendant l'hibernation hivernale. La garde du parc Sarah Bruce a noté l'importance biologique de cette prise de poids.

Ce sont tous des gagnants. Ils sont tous prêts à survivre à l'hibernation hivernale.

Les anciens champions et les étapes du tournoi

La Fat Bear Week a débuté en 2014 en tant que collaboration d'éducation publique entre explore.org, le National Park Service et la Katmai Conservancy. Le champion 2025, Chunk, enregistré sous le nom d'ours 32, est entré dans ce tournoi avec un poids estimé à 545 kilogrammes, mais a été éliminé au premier tour du tableau 2026 face à Bucky. Les gardes du parc ont noté que Chunk a passé moins de temps près de la rivière Brooks pendant la saison 2026. Bucky a avancé avant de perdre contre Backpack en demi-finale, ouvrant la voie au match final de Backpack contre l'ours 910.