La police britannique arrête cinq hommes près de la base aérienne de RAF Fairford pour un complot terroriste présumé

Alerte nocturne et arrestations

Des officiers britanniques de lutte antiterroriste et des policiers armés ont arrêté cinq hommes près de la base aérienne militaire de RAF Fairford dans le Gloucestershire tôt dimanche matin. Les services d'urgence ont été alertés vers 0 h 45 après que trois fourgonnettes blanches suspectes ont été aperçues se dirigeant vers l'installation. La police a d'abord interpellé les suspects soupçonnés d'infractions à la loi sur les explosifs avant de les arrêter de nouveau en vertu du Terrorism Act 2000 pour suspicion de préparation d'un acte terroriste. En vertu de cette législation, les enquêteurs peuvent détenir les suspects jusqu'à 14 jours sans inculpation, prolongeant la détention possible jusqu'au 11 octobre. Le Metropolitan Police Counter Terrorism Command a pris la tête de l'enquête tout en travaillant avec les forces régionales pour établir les motivations et les plans du groupe.

Évacuations et déploiement du déminage

Après les arrestations, les autorités ont établi un périmètre de sécurité de 400 mètres le long d'une route rurale près de la base. Des spécialistes de l'unité de déminage de l'armée britannique ont déployé un équipement robotisé télécommandé pour examiner les trois véhicules abandonnés. Des images aériennes montraient le robot se déplaçant entre les fourgonnettes, dont deux avaient les portes arrière ouvertes avec de grands barils noirs éparpillés sur le sol à proximité. Les équipes d'urgence ont évacué environ 85 foyers dans le village voisin de Whelford par précaution, transportant les résidents déplacés vers un centre de loisirs local. Julian Tudsbery, résident de Whelford depuis 30 ans, a déclaré avoir été évacué en peignoir vers 7 h 00 après que la police a frappé à sa porte. Il a noté qu'un autre résident avait appelé les services d'urgence via le 999 après qu'un premier appel au standard de sécurité de la base soit resté sans réponse.

Un cordon de 400 m a été mis en place autour des véhicules pendant que l'unité de déminage de l'armée mène des examens.

Réactions politiques et sécurité de la base

Le président des États-Unis Donald Trump a commenté l'opération à son arrivée à Chicago pour un tournoi de golf, déclarant que les services de renseignement américains et britanniques suivaient les individus depuis longtemps.

Nous les enquêtions. Ils voulaient causer de gros dégâts à notre base, et la collaboration avec les Britanniques a très bien fonctionné.

Le Premier ministre britannique Andy Burnham, qui recevait des briefings opérationnels réguliers alors qu'il participait à la conférence annuelle du Parti travailliste à Liverpool, a exhorté le public à éviter les affirmations non vérifiées en ligne. Burnham a déclaré sur X que l'enquête reste active et que les autorités doivent avoir le temps d'établir tous les faits pertinents. Le secrétaire d'État à la Défense Wes Streeting a également publié sur les réseaux sociaux pour remercier les équipes d'urgence et confirmer que le site était sécurisé.

Rôle de la base aérienne dans les opérations régionales

RAF Fairford sert de base opérationnelle pour le 501st Combat Support Wing de l'United States Air Force, une unité de soutien administratif et opérationnel. L'escadre a publié une déclaration confirmant qu'aucun de ses militaires n'était impliqué ou blessé lors de l'incident de sécurité nocturne. Le gouvernement britannique a autorisé les forces américaines à mener des opérations limitées depuis Fairford après le début du conflit entre les États-Unis, Israël et l'Iran le 28 février. En mars, l'armée américaine a déplacé des bombardiers longue portée vers l'installation du Gloucestershire pour mener des frappes défensives ciblées contre des positions de missiles iraniens. Les résidents locaux ont signalé une présence militaire accrue autour de l'installation dans les jours précédant les arrestations de dimanche.