Le Wimbledon de Maja Chwalińska s'achève sur une blessure à la cheville au match point

Un début dominateur

Maja Chwalińska a entamé son match du premier tour à Wimbledon avec la forme qui l'avait menée en finale de Roland Garros quelques semaines plus tôt. La joueuse de 24 ans, tête de série n°20 et bénéficiaire d'une invitation (wild card) car les inscriptions étaient closes avant son parcours parisien, a breaké tôt et maîtrisé le premier set 6-2 face à la numéro 164 mondiale Mananchaya Sawangkaew. La qualifiée thaïlandaise, qui disputait son premier match dans le tableau principal des Championnats, semblait nerveuse et sujette aux erreurs tandis que Chwalińska dictait le jeu depuis la ligne de fond.

Le deuxième set a suivi un scénario similaire. Chwalińska a pris un avantage de 5-2 et, sur le service de Sawangkaew, a obtenu une balle de match qui aurait scellé une victoire rapide.

Le tournant

À cette balle de match, Chwalińska a couru après un coup droit long de ligne et a glissé sur l'herbe, se tordant la cheville droite. Les caméras de télévision ont capté la grimace immédiate. Elle a appelé le kiné, s'est fait strapper la cheville, mais boitait visiblement. Sawangkaew a tenu son service, puis a débreaké immédiatement alors que Chwalińska pouvait à peine se déplacer latéralement. La qualifiée a enchaîné cinq jeux consécutifs pour arracher le deuxième set 7-5.

Le troisième set fut encore plus déséquilibré. Chwalińska a réussi un break précoce mais ses déplacements se sont détériorés, et Sawangkaew a filé vers un 6-2 pour sceller un come-back 2-6, 7-5, 6-2. C'était la première victoire de la joueuse de 23 ans dans le tableau principal d'un tournoi du Grand Chelem.

Jouer malgré la douleur

Malgré la blessure, Chwalińska a refusé d'abandonner. Le public du All England Club a reconnu son effort, l'accueillant à la fin avec des chants retentissants de « Dziękujemy » (merci). Un membre du personnel du court a aidé à porter son sac jusqu'aux vestiaires pour soulager le poids sur la cheville.

« À partir des problèmes de cheville quand elle est tombée sur la balle de match, tout a commencé. Puis je l'ai entendue dire qu'elle ressentait des crampes dans tout le corps. Donc on ne sait pas si c'était lié ou non, mais elle ne pouvait pas jouer. »

Les paroles de son manager soulignent comment la blessure a déclenché une réaction sur tout le corps. Chwalińska est également inscrite en double avec l'Autrichienne Sinja Kraus, mais sa participation y est incertaine.

Réactions et prochaines étapes

Le timing cruel a suscité la sympathie des commentateurs de tennis. Adam Romer, rédacteur en chef de Tenisklub, a décrit le moment comme un retournement de sort impitoyable.

« Le sort d'un athlète est cruel. Tout ce qui a souri à Maja pendant Roland Garros, aujourd'hui le destin le reprend de la manière la plus impitoyable. Une entorse à la cheville sur balle de match est un sort particulièrement ingrat. »

D'autres journalistes polonais ont rappelé la blessure d'Hubert Hurkacz sur une balle de set à Wimbledon deux ans plus tôt. Les prochains tournois prévus pour Chwalińska sont le WTA 250 à Iași, Roumanie (13-19 juillet) et le Hamburg European Open la semaine suivante, tous deux sur terre battue. La rapidité de son retour dépend de la gravité de l'entorse.