Aleksander Ceferin confirme sa candidature à un quatrième mandat à la présidence de l'UEFA pour le vote de 2027 à Astana

Annonce de la réélection à Berlin

Aleksander Ceferin a annoncé jeudi matin à Berlin aux dirigeants des 55 associations nationales européennes qu'il briguerait un quatrième mandat à la présidence de l'UEFA. L'administrateur slovène de 58 ans dirige l'instance depuis septembre 2016, date à laquelle il a pris la suite de Michel Platini, suspendu. Ceferin a confirmé que sa nouvelle candidature porte sur le mandat allant de 2027 à 2031, le vote formel étant prévu le 22 avril 2027 lors du Congrès de l'UEFA à Astana, au Kazakhstan. L'annonce a été faite lors d'une réunion des dirigeants du football continental, où Ceferin ne fait face à aucun concurrent pour le poste suprême. Sa décision met formellement fin aux spéculations sur une éventuelle candidature à la présidence de la FIFA, une option qu'il avait déjà écartée publiquement.

Revirement sur l'engagement de départ de 2024

La décision de Ceferin revient sur la position qu'il avait prise en février 2024 lors du Congrès de l'UEFA à Paris, où il avait déclaré qu'il quitterait ses fonctions à l'issue de son troisième mandat en 2027. À l'époque, Ceferin s'était dit fatigué et avait estimé que l'organisation avait besoin de sang neuf, précisant avoir pris cette décision six mois plus tôt. La voie de sa candidature actuelle s'est ouverte après que les délégués de l'UEFA ont approuvé des modifications des statuts de gouvernance de l'organisation concernant la limitation des mandats présidentiels. La réglementation de l'UEFA impose normalement une limite de 12 ans pour les mandats présidentiels, mais la modification approuvée a établi que le mandat partiel initial de Ceferin, qui achevait celui de Platini, ne compte pas dans ce plafond. La Fédération anglaise de football s'était opposée à ces amendements réglementaires lors de la réunion parisienne, avant que les délégués ne les adoptent.

Rupture sur les projets commerciaux de la FIFA

La décision de poursuivre à la tête de l'UEFA coïncide avec une tension ouverte entre l'instance continentale et le président de la FIFA, Gianni Infantino. Les dirigeants du football européen ont exprimé une vive opposition après la révélation en juillet de détails sur la proposition d'Infantino d'attirer des investissements privés dans une nouvelle entité chargée des intérêts commerciaux des compétitions de la FIFA. Cette initiative prévoyait des participations commerciales dans les Coupes du monde masculine et féminine, avant qu'Infantino ne retire sa proposition face aux critiques largement répandues dans le football. L'UEFA a déclaré en août avoir perdu confiance en Infantino en raison de sa gestion du projet commercial. Si Infantino a ensuite proposé des discussions sur de possibles réformes de gouvernance, les associations européennes ont poursuivi leur recherche d'une direction alternative.

La course à la présidence de la FIFA

Bien que Ceferin se soit exclu comme adversaire d'Infantino, l'UEFA s'emploie activement à identifier un candidat consensuel pour l'élection à la présidence de la FIFA prévue en mars 2027 à Rabat, au Maroc. Les responsables européens disposent d'une échéance au 18 novembre pour enregistrer un challenger officiel. L'ancien défenseur de Tottenham Ramon Vega est devenu mercredi le premier candidat à se déclarer face à Infantino. Infantino préside la FIFA depuis 2016 et conserve un soutien important en Amérique du Sud, en Afrique et dans des pays du Moyen-Orient comme l'Arabie saoudite et le Qatar. Le président de la Confédération asiatique de football, le cheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa, qui avait précédemment rejoint Ceferin et le président de la CONCACAF Victor Montagliani pour appeler Infantino à quitter ses fonctions, semble avoir adouci sa position dans une lettre consultée par la Press Association.