Le président de l'UEFA Ceferin boycotte la finale de la Coupe du monde après que la FIFA a annulé la suspension de Balogun suite à un appel de Trump

Le boycott

Le président de l'UEFA, Aleksander Ceferin, a assisté au match d'ouverture du tournoi à Mexico City le 11 juin mais a refusé de se rendre dans le New Jersey pour la finale de dimanche. La décision fait suite à une série de désaccords avec la FIFA, la gestion d'une suspension pour carton rouge de l'attaquant américain Folarin Balogun ayant été le point de rupture. Ceferin, qui est également vice-président de la FIFA, avait prévu d'être à la finale Espagne-Argentine mais a changé d'avis après l'intervention de la commission de discipline de la FIFA.

L'affaire Balogun

Balogun a été expulsé lors du match des 32es de finale contre la Bosnie-Herzégovine le 2 juillet. Selon les règles standard, le carton rouge entraînait une suspension automatique d'un match. La commission de discipline de la FIFA, présidée par l'Émirati Mohammad al-Kamali, a levé cette suspension après que le président américain Donald Trump a téléphoné au président de la FIFA, Gianni Infantino, pour demander l'annulation. L'UEFA a publié une déclaration qualifiant la décision de « sans précédent, incompréhensible et injustifiable » et a déclaré que la FIFA avait « franchi une ligne rouge » en permettant, au minimum, la perception d'une ingérence politique.

Sans précédent, incompréhensible et injustifiable.

La décision a suscité de vives critiques de la part de plusieurs fédérations européennes. La Fédération belge de football a posté le message « Annulez cela » après sa victoire 4-1 contre les États-Unis au tour suivant.

Annulez cela.

Autres griefs

L'affaire Balogun n'a pas été la seule source de friction. Ceferin avait déjà critiqué les prix élevés des billets de la FIFA, avertissant qu'ils risquaient d'« éloigner le jeu » des fans fidèles. L'UEFA s'est engagée à ce qu'au moins 40 % des billets pour l'Euro 2028 coûtent environ 60 £ ou moins et n'utilise pas de tarification dynamique. Il s'est également opposé à l'incapacité de la FIFA à obtenir l'entrée aux États-Unis de l'arbitre somalien Omar Abdulkadir Artan, qui s'est vu refuser un visa et n'a pas pu officier lors du tournoi. Deux jours après le renvoi d'Artan, l'UEFA a annoncé qu'il arbitrerait la finale de la Super Coupe entre le Paris Saint-Germain et Aston Villa le 12 août.

Les délégués européens ont soulevé des préoccupations concernant la gestion géopolitique des matchs impliquant l'Iran, et Ceferin s'est opposé à l'extension à 48 équipes, arguant qu'elle abaissait le niveau technique. L'UEFA a également rejeté les spectacles de mi-temps qui ont prolongé la pause à un record de 27 minutes et 22 secondes, soit plus du double de l'intervalle habituel, et n'applique pas le protocole d'erreur d'identité VAR qui a conduit au carton rouge de l'attaquant suisse Breel Embolo en quarts de finale. La proposition de la FIFA d'étendre la Coupe du monde à 64 équipes est un autre point de discorde.

La finale et ses conséquences

L'Espagne a remporté son deuxième titre de Coupe du monde en battant l'Argentine 1-0 après prolongation. Le match a été tendu et défensif, l'Argentin Enzo Fernandez recevant un carton rouge pour un tacle tardif sur Pau Cubarsi dans le temps additionnel. Après le coup de sifflet final, le milieu de terrain Leandro Paredes a également été expulsé pour avoir affronté des joueurs espagnols, et le défenseur Nahuel Molina a eu une altercation distincte avec le capitaine espagnol Rodri. Le comportement de l'entraîneur adjoint Roberto Ayala sera examiné. Certains joueurs argentins auraient tourné le dos lors de la remise des trophées. La FIFA a ouvert une enquête sur la conduite de l'équipe.