Catherine Ringer, chanteuse du duo rock français Les Rita Mitsouko, est morte à 68 ans

Disparition d'une icône du rock français

La chanteuse et autrice-compositrice française Catherine Ringer est morte dans la nuit du 14 septembre 2026 à l'âge de 68 ans des suites d'un cancer agressif. Ses enfants ont annoncé son décès dans un communiqué transmis à l'Agence France-Presse mardi matin. Ringer a accédé à une renommée nationale et internationale en tant que chanteuse lead des Rita Mitsouko, le duo pop-rock excentrique qu'elle a cofondé avec le guitariste Fred Chichin. Sa mort clôt le dernier chapitre du duo, dix-neuf ans après la mort de Chichin d'un cancer à 53 ans en 2007. Les membres de la famille ont souligné son indépendance artistique singulière sur plus de quatre décennies de musique, tandis que les organisateurs de concerts dans le Finistère et dans l'ouest de la France ont rappelé sa présence accessible sur scène et en dehors.

L'ascension des Rita Mitsouko

Ringer est née le 18 octobre 1957 dans la banlieue de Paris d'une mère architecte et du peintre juif polonais Sam Ringer, qui avait survécu à neuf camps de concentration. Elle a quitté l'école à 15 ans pour se lancer dans divers projets artistiques, notamment des spectacles de comédie musicale, le doublage de films d'animation pour la télévision et des apparitions dans des films pour adultes entre 1975 et 1985. En 1986, elle a défendu son parcours lors d'un clash télévisé avec le chanteur Serge Gainsbourg sur Canal+. Elle avait rencontré Chichin en 1979 lors d'une audition pour la comédie musicale Flashes rouges à Montreuil, formant d'abord le groupe Les Sprats avant de choisir Les Rita Mitsouko en 1980. Le duo a obtenu une large reconnaissance en 1984 avec le single synthpop Marcia Baïla, écrit à propos de la danseuse argentine Marcia Moretto, décédée d'un cancer. D'autres succès ont suivi en 1986, notamment Andy, C'est comme ça et Les Histoires d'A., ainsi qu'une collaboration internationale en 1988 avec le groupe américain Sparks intitulée Singing in the Shower.

Projets solo et carrière tardive

Après la mort de Chichin en 2007, Ringer s'est temporairement éloignée de la scène avant de reprendre les concerts en tant qu'artiste solo. En 2019, elle a célébré le 40e anniversaire de sa rencontre avec Chichin en lançant la tournée de concerts Catherine Ringer chante les Rita Mitsouko, qui comprenait des représentations à la Philharmonie de Paris. Elle a participé au dernier défilé du créateur Jean Paul Gaultier en janvier 2020, après avoir porté sa robe corset dans le clip de Marcia Baïla en 1984. En 2023, elle a mis aux enchères environ 100 tableaux réalisés par son père décédé pour préserver son héritage artistique. Lors d'une cérémonie en mars 2024 inscrivant le droit à l'avortement dans la Constitution française, elle a interprété une version révisée et inclusive de l'hymne national français.

Hommages politiques et culturels

Les condoléances ont afflué de l'ensemble de l'échiquier politique français et de l'industrie musicale après l'annonce de mardi. Le président français Emmanuel Macron a décrit Ringer comme une artiste qui a transformé la chanson française par l'irrévérence et la liberté.

Catherine Ringer faisait de sa voix un théâtre et de chaque chanson une liberté. Avec Fred Chichin, elle a donné aux Rita Mitsouko un son et des couleurs sans égal. Elle était inclassable, irrévérencieuse, profondément française.

Le critique musical Philippe Manoeuvre a rappelé sa tessiture distinctive sur plusieurs octaves et sa maîtrise improvisée de la performance live.

C'était une diva. Sur scène, on ne savait jamais ce qu'elle allait imaginer. Les concerts des Rita Mitsouko étaient des événements, des happenings.

Les musiciens Clara Luciani et Benjamin Biolay, la présidente de l'Assemblée nationale Yaël Braun-Pivet, la dirigeante régionale Valérie Pécresse et la ministre de la Culture Catherine Pégard ont également rendu hommage à son influence durable sur la pop music européenne.