Burnham confirme qu'il se présentera à la direction du Labour en vue de l'élection partielle de Makerfield

L'annonce de Burnham

Andy Burnham, le maire du Grand Manchester, a utilisé une émission spéciale de BBC Question Time sur l'élection partielle le 5 juin pour confirmer qu'il se présenterait à toute course à la direction du Labour s'il obtient d'abord le siège parlementaire de Makerfield. Il s'est arrêté avant de déclencher lui-même un défi, affirmant qu'il se joindrait à une course que Wes Streeting semblait avoir lancée. Cette déclaration soigneusement formulée reflète le désir de Burnham de ne pas paraître présomptueux devant les électeurs de la circonscription.

Je pense que Wes Streeting semble avoir lancé une course à la direction, donc si elle est en cours, je chercherais à m'y joindre, mais je devrais convaincre des membres du Parti travailliste parlementaire de faire de même.

Burnham a déjà cherché la direction du Labour à deux reprises, terminant quatrième en 2010 et deuxième derrière Jeremy Corbyn en 2015. Son entrée dans la course de Makerfield est intervenue après que le député sortant, Josh Simons, s'est retiré pour lui permettre un retour à Westminster.

Le test de l'élection partielle

Les électeurs de Makerfield se rendent aux urnes le 18 juin pour une élection partielle provoquée par la démission de Simons. Burnham est le candidat du Labour, mais il fait face à 13 autres concurrents, dont Robert Kenyon de Reform UK et le conservateur Michael Winstanley. Deux sondages Survation montrent Burnham avec une avance de 10 points sur Kenyon, faisant de lui le grand favori. Burnham a souligné qu'il doit d'abord gagner la confiance des habitants avant toute ambition westminstérienne.

Je ne peux rien faire à moins d'avoir la chance d'obtenir le soutien des gens ici. Mais si j'obtiens votre soutien, je chercherais à vous représenter au plus haut niveau possible.

Winstanley a déclaré à la BBC que de nombreux électeurs se sentaient « comme des pions politiques » et étaient mécontents que l'élection partielle soit utilisée comme une manœuvre de carrière.

La résistance de Starmer

Downing Street a répondu fermement aux commentaires de Burnham, insistant sur le fait que le Premier ministre ne se retirerait pas. Un porte-parole du 10 Downing Street a déclaré que le processus du Parti travailliste pour contester un leader n'avait pas été déclenché et que Keir Starmer ne renoncerait pas à son mandat. Le vice-Premier ministre David Lammy a exprimé sa totale loyauté envers Starmer et a qualifié une course à la direction de distraction.

Il n'y a pas de course pour le moment, et à mon avis ce serait une énorme distraction en ce moment. Le Premier ministre a été absolument clair : s'il y a une course, il y participera.

La position de Starmer a été affaiblie par les mauvais résultats du Labour aux élections locales de mai, mais aucun défi formel n'a été lancé. Les règles de la direction exigent qu'un challenger obtienne les nominations de 81 députés travaillistes.

Des propositions politiques émergent

Parallèlement à ses ambitions de leadership, Burnham a dévoilé sa première grande initiative politique de la campagne électorale partielle : une réduction de 20 % des taxes professionnelles pour les pubs, les clubs et les salles de concert, de nombreuses petites entreprises indépendantes étant totalement exonérées de l'impôt. Le plan serait financé par des prélèvements plus élevés sur les grands entrepôts de vente au détail en ligne et les propriétés vacantes des rues commerçantes.

Je suis prêt à être honnête sur nos lacunes et à dire que mon parti s'est trompé au gouvernement. Ils ont sous-estimé la contribution de ces entreprises à nos moyens de subsistance et à nos communautés.

Ces propositions vont au-delà d'un plan du Trésor de janvier pour une réduction de 15 %, et sont une critique directe du bilan économique de Starmer, surtout après que les entreprises du secteur de l'hôtellerie-restauration ont averti de fermetures suite au budget de Rachel Reeves en novembre.

La suite des événements

Burnham doit d'abord gagner le 18 juin pour réintégrer le Parlement. S'il réussit, la prochaine étape consisterait à convaincre au moins 80 collègues députés de le nommer pour une course à la direction que Streeting n'a pas encore officiellement déclenchée. Le calendrier après l'élection partielle reste incertain, et Starmer conserve le soutien de ses alliés clés au cabinet.