Burnham indique qu'il se lancerait dans la course à la direction du Labour contre Starmer s'il remporte l'élection partielle de Makerfield

Le déclencheur de Makerfield

Le maire du Grand Manchester, Andy Burnham, a utilisé un débat de BBC Question Time à Makerfield pour signaler son intention de défier Keir Starmer pour la direction du Labour, la première fois qu'il confirme directement cette ambition. Burnham a déclaré que s'il remporte l'élection partielle du 18 juin, il « chercherait à vous représenter au plus haut niveau possible ». Le siège est devenu vacant après que l'ancien député travailliste Josh Simons a démissionné, une décision que Simons a dit avoir prise pour permettre à Burnham d'entrer au Parlement et potentiellement de lancer une candidature à la direction.

Je ne peux rien faire à moins d'avoir la chance d'obtenir le soutien des gens ici. Mais si j'obtiens votre soutien, je chercherais à vous représenter au plus haut niveau possible et à donner à cette circonscription le maximum de pouvoir et d'influence.

Un combat sur deux fronts

Burnham mène une campagne sur deux fronts : contre le candidat de Reform UK, Robert Kenyon, à Makerfield, et contre la direction affaiblie de Starmer au niveau national. Kenyon, plombier et conseiller municipal, a critiqué le bilan de Burnham en tant que maire, affirmant que Manchester « prospère » tandis que Wigan lutte. L'équipe de presse du Labour a séparément attaqué Kenyon pour des publications sur les réseaux sociaux, notamment des commentaires présumés sur le Covid et un rapport selon lequel il aurait dit que la Russie était « dans son droit » de prendre la Crimée. Burnham a dépensé entre 1 000 et 1 500 livres sterling pour des publicités Meta promouvant des témoignages locaux positifs, tandis que la machine centrale du parti se concentrait sur l'attaque de Reform.

Nous avons besoin de gens normaux en politique, des gens qui se soucient de l'endroit, des gens qui vivent ici et des gens qui veulent rester ici et ne pas l'utiliser comme un tremplin pour d'autres choses.

L'arithmétique de la direction

Tout challenger doit être député et obtenir le soutien de 81 députés travaillistes pour déclencher une compétition. Burnham a reconnu qu'il aurait besoin de « convaincre les membres du Parti travailliste parlementaire de faire de même ». L'ancien secrétaire à la Santé, Wes Streeting, qui a démissionné le mois dernier pour protester contre le bilan de Starmer, a confirmé qu'il participerait à toute compétition et a encouragé les électeurs à soutenir Burnham à Makerfield, déclarant qu'il veut « une vraie compétition avec les meilleurs candidats sur le terrain ». Starmer a déclaré qu'il ne « quittera pas » Downing Street malgré de mauvais résultats aux élections locales et des démissions ministérielles.

Je pense que Wes Streeting semble avoir lancé une compétition pour la direction, donc si elle est en cours, je chercherais à m'y joindre.

Le programme politique de Burnham

Dans un entretien au Guardian, Burnham a commencé à esquisser les priorités pour le gouvernement. Il a déclaré qu'il réformerait le système de soins sociaux en Angleterre cette année s'il devenait Premier ministre, appelant à ce que l'examen Casey (chargé d'élaborer des propositions de financement) soit publié d'ici fin 2026 plutôt que 2028. Il avait précédemment proposé de remplacer l'impôt sur les successions par un « prélèvement soins » progressif pour financer un service national de soins. Burnham a également déclaré que le Labour devrait être une « large chapelle » avec davantage de ministres de la gauche, que Jeremy Corbyn ne devrait pas être réintégré, qu'il n'y aurait pas d'élection anticipée s'il remplaçait Starmer, et qu'il souhaitait que le Royaume-Uni réintègre l'UE de son vivant mais ne reconduirait pas le référendum sur le Brexit.

C'est urgent, la nécessité de réparer les soins sociaux, et personnellement, j'examinerais toutes sortes d'implications de cela en relation avec l'impôt sur les successions et les frais de soins et tout. Je ne reculerais pas devant cela.

La suite

L'élection partielle du 18 juin est la porte d'entrée immédiate. Burnham doit d'abord conserver le siège travailliste face à Reform UK avant que toute manœuvre de direction ne devienne possible. Les cotes de popularité de Starmer sont parmi les plus basses pour un dirigeant britannique, et le parti au pouvoir est à la traîne dans les sondages, mais aucun défi formel n'a encore été lancé. La course à Makerfield déterminera si Burnham obtient la plateforme parlementaire dont il a besoin pour transformer son ambition en candidature formelle.