Warren Buffett met fin aux dons à la Fondation Gates après les révélations sur Epstein, redirige 6 milliards de dollars vers des fondations familiales

Warren Buffett a mis fin à un partenariat philanthropique avec la Fondation Bill & Melinda Gates qui a duré deux décennies et représenté plus de 47 milliards de dollars de dons, redirigeant ses dons annuels vers quatre fondations familiales après de nouvelles révélations sur les liens de Bill Gates avec le défunt délinquant sexuel Jeffrey Epstein.

La rupture

Buffett, qui aura 96 ans en août, a annoncé mardi un don de près de 6 milliards de dollars d'actions Berkshire Hathaway à des fondations dirigées par ses enfants Susie, Howard et Peter, ainsi qu'à la Susan Thompson Buffett Foundation, nommée d'après sa défunte épouse. La Fondation Gates était absente de la liste pour la première fois depuis que Buffett a lancé son programme de dons annuels en 2006. L'investisseur a déclaré qu'il prévoit de se défaire de l'intégralité de sa participation dans Berkshire d'ici huit ans, avec pour échéance le 31 décembre 2034.

Mon objectif est de me débarrasser de toutes mes actions Berkshire d'ici huit ans.

Le facteur Epstein

La décision fait suite à la publication en février par le ministère de la Justice américain de fichiers documentant les interactions entre Bill Gates et Jeffrey Epstein, qui est mort dans une cellule de prison de Manhattan en août 2019 après son arrestation pour trafic sexuel. Le Congrès a également enquêté sur cette affaire, et Gates a rencontré des parlementaires le mois dernier. Dans un entretien avec CNBC mercredi, Buffett a qualifié l'amitié de Gates avec Epstein de « déplaisante », mais a ajouté qu'il pouvait s'imaginer faire une erreur similaire dans le choix de ses fréquentations.

Je n'ai rien trouvé là-dedans qui dépasse ce que je pourrais imaginer faire moi-même.

Buffett a déclaré avoir lu tout ce que le Congrès a produit et avoir réévalué l'ensemble de sa situation. Les deux milliardaires se sont rencontrés à Omaha il y a trois semaines, et Buffett a affirmé que la décision n'a pas surpris Gates. En mars, Buffett avait déclaré que les deux hommes ne s'étaient pas parlé depuis « que toute l'affaire a été révélée ».

Deux décennies de dons

Depuis 2006, Buffett a donné plus de 47 milliards de dollars d'actions Berkshire à la Fondation Gates, ce qui en faisait le principal bénéficiaire de ses dons annuels. Il a été administrateur de l'organisation jusqu'en 2021. Avant même les révélations sur Epstein, Buffett avait signalé en 2024 qu'à sa mort, sa fortune restante irait à une fondation liée à sa famille. Melinda French Gates a quitté la fondation après son divorce d'avec Bill Gates en 2024.

Les nouveaux bénéficiaires

Le don de mardi impliquait la conversion de 8 000 actions Berkshire Hathaway de classe A en 12 millions d'actions de classe B. Chacune des fondations des trois enfants a reçu 1 million d'actions, tandis que la Susan Thompson Buffett Foundation en a reçu 9 millions. Buffett a déclaré que l'objectif est que les subventions aux trois fondations des enfants augmentent chaque année, celles de la Susan Thompson Buffett Foundation progressant à un rythme légèrement plus rapide. Après ce dernier tour, Buffett détient encore 188 290 actions de classe A et 1 162 actions de classe B. Bloomberg estime sa fortune totale à environ 148 milliards de dollars, ce qui le place au 10e rang des personnes les plus riches du monde.

La mortalité est imprévisible, mais mes actions restantes seront données aux quatre fondations, d'une manière ou d'une autre, d'ici le 31 décembre 2034.

La réponse de Gates

Bill Gates, 70 ans, a exprimé à plusieurs reprises ses regrets d'avoir eu quoi que ce soit à faire avec Epstein et n'a été accusé d'aucun crime. Lors d'une comparution devant le Congrès en juin, il a déclaré ne pas avoir pleinement compris l'ampleur des crimes d'Epstein lorsqu'ils se sont rencontrés lors de rassemblements liés à d'éventuels projets philanthropiques. La Fondation Gates a remercié Buffett pour des décennies de soutien et a déclaré que sa solidité financière n'est pas remise en question, citant l'engagement de 200 milliards de dollars de Bill Gates.

Nous remercions Warren Buffett pour le soutien qu'il a apporté à notre travail pendant des décennies.