Warren Buffett suspend ses dons à la Fondation Gates après les révélations sur les liens de Bill Gates avec Epstein

Une tradition de dons de deux décennies prend fin

Pour la première fois en près de vingt ans, Warren Buffett n'a pas inclus la Fondation Bill & Melinda Gates dans sa philanthropie annuelle de mi-année. Mardi, le président de Berkshire Hathaway, âgé de 95 ans, a confirmé qu'il faisait don d'environ 6 milliards de dollars d'actions de sa société exclusivement à quatre fondations familiales, marquant une rupture nette avec l'organisation caritative qu'il avait soutenue à hauteur de plus de 47 milliards de dollars depuis 2006. Buffett n'a fait aucune référence à la Fondation Gates dans sa déclaration, un silence immédiatement interprété comme une réponse aux nouvelles révélations concernant la relation de Bill Gates avec Jeffrey Epstein.

Bien sûr, la mortalité est imprévisible, mais mes actions restantes seront données aux quatre fondations d'une manière ou d'une autre d'ici le 31 décembre 2034.

Les fichiers Epstein apportent une pression renouvelée

Le ministère de la Justice a publié un ensemble de documents liés à Epstein plus tôt cette année, y compris des photographies de Bill Gates avec le délinquant sexuel condamné décédé et des courriels entre Epstein et le personnel de la Fondation Gates. Ces révélations ont relancé une controverse qui avait déjà contribué au divorce des Gates et à la démission de Buffett en tant qu'administrateur de la fondation en 2021. En juin, Gates a témoigné devant le Congrès qu'il « n'avait pas pleinement compris l'ampleur » des crimes d'Epstein lorsque les deux hommes se sont rencontrés pour discuter de projets philanthropiques potentiels.

Je n'avais pas pleinement compris l'ampleur des crimes d'Epstein.

Gates n'a été accusé d'aucun acte répréhensible et a déclaré à plusieurs reprises regretter ces rencontres. Il a également nié avoir été témoin d'une conduite criminelle ou avoir passé du temps avec les victimes d'abus d'Epstein.

L'argent redirigé vers les fondations familiales

Le don de 6 milliards de dollars annoncé mardi a été réparti entre la Susan Thompson Buffett Foundation, qui a reçu 9 millions d'actions de catégorie B de Berkshire, et trois organisations caritatives gérées par les enfants de Buffett – la Sherwood Foundation, la Howard G. Buffett Foundation et la NoVo Foundation – qui ont chacune reçu 1 million d'actions. Le total, environ 6 milliards de dollars, est comparable à son don de 2025, mais le versement de l'année précédente comprenait plus de 4,5 milliards de dollars pour la seule Fondation Gates. Ce changement signifie que les fondations familiales absorberont la totalité de l'engagement annuel qui allait autrefois au géant mondial de la santé et du développement.

Le calendrier des dons s'accélère

L'annonce de Buffett a également avancé son calendrier pour la cession de sa participation dans Berkshire, que Forbes estime à environ 147 milliards de dollars. Il a désormais l'intention de faire don de toutes ses actions restantes aux quatre fondations d'ici la fin de l'année 2034, plutôt que de laisser cette tâche à ses enfants pour qu'ils la réalisent dans les dix ans suivant son décès. Cette accélération garantit que la totalité de sa fortune sera distribuée sous sa propre direction, un objectif qu'il a formulé depuis le lancement de son engagement philanthropique en 2006.

Examen de la fondation et perspectives

La Fondation Gates a commandé un examen indépendant de ses interactions passées avec Epstein et devrait mettre à jour ses procédures de vérification. Selon le Wall Street Journal, Buffett attend les résultats de cet examen avant de décider de reprendre les dons. Ni Berkshire Hathaway ni la Fondation Gates n'ont répondu aux demandes de commentaires mardi. Bill Gates, aujourd'hui âgé de 70 ans, reste coprésident de la fondation mais a fait l'objet de critiques persistantes concernant son jugement dans ses associations avec Epstein, même s'il n'a jamais été inculpé. Pour Buffett, qui s'est bâti une réputation de gestion prudente et d'intégrité personnelle, prendre ses distances avec la controverse semble être devenu une priorité.