Brouille familiale avant la vente aux enchères d'objets de George Michael, dont la guitare de « Faith »

La vente et ses lots

Sworders vendra 32 lots de la collection de Siobhan Bailey, assistante personnelle de George Michael, le jeudi 29 octobre, sous le titre « Faith & Fame : A Personal George Michael Collection ». La vente se déroule à Stansted Mountfitchet, dans l'Essex, au nord-est de Londres. La pièce maîtresse est la guitare que Michael joue dans le clip de « Faith », une Gretsch Synchromatic 160 originale des années 1940 visible dans la sortie de 1987. Une estimation comprise entre 60 000 et 120 000 livres a été rapportée pour cet instrument. D'autres lots comprennent un agenda Filofax de la tournée Faith de 1988 avec des notes manuscrites de Bailey, une photographie signée du duo Wham et un message signé par Michael et Andrew Ridgeley.

Un différend sur la succession

Siobhan Bailey est morte subitement de causes naturelles en 2014, à l'âge de 56 ans. Elle était en instance de divorce avec Ian Belcher, mais les deux étaient toujours légalement mariés et elle n'a laissé aucun testament, si bien que sa succession lui est revenue. Son frère, Gerard Bailey, affirme qu'elle avait commencé à rédiger un testament peu avant sa mort, qui aurait laissé les objets à ses nièces et neveux, mais qu'il n'a jamais été enregistré. Gerard reconnaît que Belcher a le droit légal de vendre, mais estime que la vente va à l'encontre des volontés de sa sœur et de sa nature réservée. Il affirme aussi que si elle avait vécu quelques semaines de plus, Belcher n'aurait pas été considéré comme son plus proche parent. Gerard dit que la guitare était un cadeau de Michael à sa sœur. Belcher et Sworders ont refusé de commenter le différend.

Les objections du frère

Dans une lettre à la maison de ventes que la BBC s'est procurée, Gerard Bailey soutient que la vente porte atteinte à la vie privée de sa sœur. Il qualifie de déshonorant l'usage de son nom pour promouvoir la vente et juge honteux de tirer profit de ses biens. Il a demandé l'annulation de la vente ou, si elle a lieu, qu'elle soit présentée sous le nom de Belcher plutôt que sous celui de Siobhan. Gerard est particulièrement affecté que le catalogue comprenne le journal personnel de sa sœur et des notes qu'elle avait reçues de Michael. Il rappelle qu'elle était fière des disques d'or et de platine qu'elle avait reçus, tout en restant modeste à leur sujet :

« Je sais qu'elle était fière des différents disques d'or et de platine personnalisés qu'elle avait reçus, même si elle restait très modeste à ce sujet. »

Michael et son assistante

Bailey a commencé à travailler comme assistante personnelle de Michael en 1984, l'année où le duo Wham a décroché son premier numéro un, et elle est restée à ce poste pendant environ 20 ans. La guitare est liée au lancement de la carrière solo de Michael, et « Faith », tiré de son premier album solo du même nom, est resté quatre semaines en tête du Billboard Hot 100 américain. Gerard dit que sa sœur fuyait les projecteurs et protégeait la vie privée du chanteur malgré l'attention des journalistes de la presse à scandale. Michael est mort en 2016, et la vente est prévue le jeudi 29 octobre.