Le prodige Bouaddi dicte le jeu au milieu : le Maroc accroche le Brésil 1-1 en ouverture de la Coupe du monde

Des débuts mémorables

L'Ayyoub Bouaddi du Maroc, qui n'en était qu'à sa quatrième sélection senior et à sa première en match de compétition, a fait parler de lui au MetLife Stadium après que les Nord-Africains ont arraché un match nul 1-1 contre le Brésil, quintuple champion du monde, en ouverture du groupe C. Le milieu de terrain central de 18 ans a traversé le match comme s'il jouait à ce niveau depuis dix ans, totalisant 88 ballons touchés (record du match) et réussissant 93 % de ses passes. Il a également remporté 11 duels et délivré 30 passes réussies dans le camp adverse, dépassant à plusieurs reprises les joueurs brésiliens, le ballon collé au pied.

Nous étions sûrs et certains qu'il ferait un grand match, et ce n'était donc pas du tout un risque – ce n'était pas le genre de match pour prendre des risques contre le Brésil.

Une emprise statistique

Par un après-midi caniculaire dans le New Jersey, les chiffres de Bouaddi ne racontent qu'une partie de l'histoire. Sa carte des touches montrait une part importante de possession dans le couloir offensif droit, où il a surchargé ce côté pour libérer le latéral droit Achraf Hakimi. Malgré la chaleur, il n'a montré aucun signe de fatigue, son mètre 85 et son moteur inépuisable se démarquant dans les dernières minutes. Au terme du match, il avait également effectué six récupérations, selon El País, et restait le joueur le plus susceptible de lancer une contre-attaque marocaine.

La France perd un prodige

Né à Senlis, en France, Bouaddi avait été capitaine de l'équipe de France espoirs en mars et faisait partie des plans à long terme de Didier Deschamps. Le Maroc, cependant, a courtisé son allégeance pendant des mois, l'entraîneur Mohamed Ouahbi multipliant les réunions pour le convaincre de changer. La FIFA a approuvé le changement le 15 mai, moins d'un mois avant la Coupe du monde, et cette décision a déjà suscité des comparaisons en France avec le cas Brahim Díaz en Espagne. Le produit du centre de formation lillois s'était fait connaître du monde du football le jour de ses 17 ans, en dominant une victoire en Ligue des champions contre le Real Madrid.

Nous avons eu beaucoup de réunions avec lui pour qu'il choisisse le Maroc, et il était réceptif. Il a déjà beaucoup d'expérience en Ligue 1. Ce n'est pas seulement une question d'âge ; il a déjà joué plus de matches que d'autres [plus âgés que lui], plus de matches en Ligue des champions.

L'esprit derrière le joueur

Le calme de Bouaddi balle au pied a des racines qui dépassent le terrain d'entraînement. À 15 ans, il a remporté un concours d'éloquence des centres de formation au Palais de l'Élysée, prononçant un discours sur la question de savoir si le résultat est supérieur à la méthode devant Brigitte Macron. Un an plus tard, il a obtenu les meilleures notes à son baccalauréat scientifique et poursuit aujourd'hui un diplôme à distance en mathématiques. L'ancien entraîneur lillois Bruno Genesio avait décelé son intelligence très tôt.

C'est un garçon très intelligent. Il a le talent pour jouer à ce niveau. Il doit se prouver, mais je ne pense pas qu'il y ait trop de soucis à se faire de ce côté-là avec lui.

Réactions et prochaines étapes

Le Brésilien Vinícius Júnior a inscrit une superbe égalisation et a été élu homme du match, mais les questions d'après-match ont été dominées par la performance de Bouaddi et l'examen de l'équipe de Carlo Ancelotti. Bouaddi a préféré se concentrer sur le collectif.

Le plus important, c'est que nous avons montré beaucoup de force collective. Nous avons tous travaillé ensemble, nous avons une bonne cohésion. Nous aurions aimé gagner, mais nous avons tout donné.

Lille valorise le milieu de terrain à environ 70 millions de livres sterling, et Arsenal, le Paris Saint-Germain et le Bayern Munich seraient tous à ses trousses. Pour l'instant, sa Coupe du monde ne fait que commencer.