Les supporters écossais vident les bars de Boston et séduisent les locaux avant le match crucial contre le Maroc

Une ville transformée

Boston est devenu une mer de tartan et de saltires alors que le contingent écossais, la Tartan Army, a pris d'assaut la capitale du Massachusetts. Plus de 20 000 supporters ont fait le déplacement pour la première participation de l'Écosse à une Coupe du monde depuis 1998. Après une victoire 1-0 contre Haïti le 13 juin, la fête s'est poursuivie toute la semaine, les supporters défilant dans les rues, assistant à un match de baseball des Red Sox à Fenway Park et, réputés, vidant plusieurs bars.

« Nous sommes ici depuis plus de 30 ans et nous n'avons jamais rien vu de pareil. »

Les stocks de bière sous pression

La demande de bière a été d'une ampleur inédite. Le Hennessy's Bar dans le centre de Boston a rapporté que le chiffre d'affaires après le match contre Haïti a triplé celui du St. Patrick's Day, épuisant toutes les lager, bières blondes et Guinness dimanche soir. Le Sam Adams taproom de Boston a vu la demande quadrupler par rapport à une période de vacances, tandis que The Haven, le seul bar écossais de la ville, a commandé plus de 100 fûts de Tennent's pour faire face. La scène s'est répétée à Providence, Rhode Island, où des milliers de supporters écossais se sont installés pour échapper aux coûts d'hébergement élevés de Boston.

Providence devient la « mini-Écosse »

Surnommée « mini-Écosse » par les habitants, Providence a été le théâtre d'une prise de contrôle culturelle. Hamish Husband, un porte-parole de la Tartan Army, a décrit un passage de la perplexité à l'adoration après que l'apparition à Fenway Park soit devenue virale. « Nous sommes plus populaires que Taylor Swift », a-t-il plaisanté. Les supporters ont défilé dans la ville jeudi, se sont rassemblés pour un événement de fans au 195 District Park, et ont fait don de 10 000 dollars à l'hôpital pour enfants Hasbro, plus 6 500 dollars supplémentaires à d'autres causes.

« J'étais à l'hôtel ce matin et le directeur de l'hôtel nous a réprimandés parce que nous n'avions pas de cônes de signalisation sur les statues locales. »

Politique et adieu poignant

La maire de Boston, Michelle Wu, a signé une lettre d'intention pour jumeler sa ville avec Glasgow, louant une « détermination » commune et une « passion pour faire en sorte que les gens soient au centre de tout ». Au milieu des réjouissances, une tragédie a frappé : Donny Strathie, un supporter écossais de toujours, 76 ans, originaire de Grangemouth, s'est effondré et est décédé dans un hôtel de Boston dimanche. Sa famille a demandé une minute d'applaudissements à la 76e minute du match contre le Maroc. Le sélectionneur Steve Clarke a présenté ses condoléances, soulignant que l'ambition de Strathie de voir l'Écosse à une Coupe du monde s'était réalisée avant sa disparition.

« Parmi toutes les bonnes nouvelles autour de la Coupe du monde pour l'Écosse, c'est évidemment très triste. »

La suite

L'Écosse affronte le Maroc vendredi soir au Boston Stadium. Une victoire garantirait une qualification du groupe pour la première fois ; un nul assurerait presque certainement une place dans les 32es de finale. Au pays, des dizaines de milliers de personnes regarderont le match au festival TRNSMT à Glasgow, transformé en zone de fans géante. À Boston, les supporters sans billet (David Moffat d'Inverness a dit que les prix sur le marché secondaire étaient d'environ 1 000 dollars) rempliront les bars en espérant plus d'histoire.