John Bolton, qui a été conseiller à la sécurité nationale de Donald Trump avant de devenir l'un de ses critiques les plus virulents, a accepté de plaider coupable d'un seul chef d'accusation de mauvaise gestion de documents classifiés, selon plusieurs sources proches du dossier. L'accord de plaider coupable, qui comprend une amende de 2,25 millions de dollars, devrait être présenté lors d'une audience le 26 juin.

Les charges et le plaidoyer

Bolton a été inculpé en octobre 2025 de 18 chefs d'accusation liés à une mauvaise gestion de documents classifiés, notamment la rétention et la transmission d'informations de défense nationale. Il avait initialement plaidé non coupable pour toutes les charges. Selon l'accord, il plaidera coupable d'un chef d'accusation de rétention d'informations classifiées basé sur des notes de type journal de son mandat de conseiller à la sécurité nationale. Ce chef d'accusation est passible d'une peine maximale de cinq ans de prison, bien qu'une source ait déclaré à la BBC que l'accord recommande l'absence de peine d'emprisonnement. Un juge décidera en dernier ressort de la peine lors d'une audience séparée.

« L'ambassadeur a admis ce qu'il a fait. »

Les preuves

Les procureurs ont allégué que Bolton avait partagé des informations sensibles avec deux proches — identifiés par plusieurs médias comme étant sa femme et sa fille — pour une éventuelle utilisation dans un livre qu'il écrivait. Les documents comprenaient des notes de briefings de renseignement et de réunions avec de hauts responsables gouvernementaux et des dirigeants étrangers. L'acte d'accusation indiquait que Bolton avait transmis des documents marqués « très secret » via des comptes de messagerie personnels et des applications de messagerie. Le FBI a perquisitionné son domicile et son bureau à Bethesda, dans le Maryland, en août 2025.

Un critique de Trump dans le collimateur

Bolton a été conseiller à la sécurité nationale d'avril 2018 à septembre 2019. Après avoir quitté l'administration, il a publié des mémoires décrivant Trump comme inapte à la fonction. Trump a publiquement suggéré que Bolton devrait faire face à des conséquences juridiques, le qualifiant de « mauvais type » après l'acte d'accusation. L'affaire de Bolton est intervenue parallèlement à des poursuites contre d'autres critiques de Trump, notamment l'ancien directeur du FBI James Comey et la procureure générale de New York Letitia James, bien que des experts juridiques aient noté que les preuves contre Bolton distinguaient son cas.

Les termes de l'accord

Une source proche de l'accord a déclaré que l'accord de plaider coupable n'allègue aucun acte répréhensible concernant le livre de Bolton, mais que Bolton reconnaît avoir commis une erreur. L'accord doit être approuvé par un juge avant d'être finalisé. Le ministère de la Justice et un porte-parole de Bolton ont refusé de commenter l'accord.