Josh Allen inscrit cinq touchdowns, les Bills battent les Lions 41-31 pour l'inauguration du nouveau stade

Inauguration du Highmark Stadium

Les Buffalo Bills ont inauguré leur nouveau Highmark Stadium (2,2 milliards de dollars) jeudi soir par une victoire 41-31 contre les Detroit Lions. L'enceinte de 60 000 places, construite à côté de l'ancien domicile de l'équipe à Orchard Park, a accueilli son premier match de saison régulière le 17 septembre 2026. Avant le coup d'envoi, le groupe canadien Barenaked Ladies a interprété l'hymne national canadien aux côtés de l'hymne américain pour reconnaître la base de fans de Buffalo de l'autre côté de la frontière. Buffalo a subi une perturbation précoce de son effectif lorsque le joueur de ligne défensive Ed Oliver s'est blessé à la hanche lors de l'échauffement d'avant-match et a été déclaré forfait. Malgré cette absence défensive, la foule locale a vu le quarterback Josh Allen orchestrer une attaque qui a propulsé les Bills vers un bilan de 2-0 cette saison.

Après le match, Allen a évoqué l'émotion entourant l'ouverture du stade :

J'ai été un peu ému pendant l'hymne national, je me sens super chanceux et béni de faire ce que je fais. C'est un super endroit, nous allons être ici pour longtemps, j'espère que les fans ont apprécié.

Départ rapide pour prendre l'avantage

Buffalo a gagné le toss et a choisi de recevoir, établissant un rythme immédiat dirigé par le coordinateur offensif Joe Brady. Allen a couru pour 40 yards lors de la première série offensive avant de conclure une séquence de 10 jeux par une course de touchdown d'un yard, 5 minutes et 51 secondes après le début du match. Buffalo a marqué des touchdowns lors de chacune de ses quatre premières possessions pour prendre une avance de 21-0. Le wide receiver Joshua Palmer a capté une passe de touchdown de 43 yards après une erreur de couverture dans la défense secondaire de Detroit, tandis que le tight end Dawson Knox a enregistré une réception de touchdown d'un yard. Le tight end Dalton Kincaid a ajouté une réception de touchdown de 16 yards, portant à cinq le nombre de séries offensives victorieuses lors des six premières possessions de Buffalo.

Le centre des Bills Connor McGovern a évalué la performance précoce de son quarterback après le match :

Je ne l'ai jamais vu commencer comme ça. C'est comme sa forme de milieu ou de fin de saison. Je pense que c'est l'occasion pour lui de faire une déclaration, comme si cette année allait être une année de carrière.

Detroit réagit alors que la défense flanche

Detroit a tenté de combler le déficit de 21 points grâce au quarterback Jared Goff, qui a complété 26 de ses 38 passes pour 327 yards et quatre touchdowns. Goff a connecté avec le running back Jahmyr Gibbs sur une passe de touchdown de 11 yards, a trouvé le wide receiver Amon-Ra St. Brown pour deux touchdowns en seconde période, et a délivré une passe de touchdown au tight end Sam LaPorta. St. Brown a enregistré neuf réceptions pour 142 yards, portant son total à quatre touchdowns lors des deux premiers matchs de la saison. Cependant, l'unité défensive de Detroit a concédé 446 yards au total et a accordé 9 conversions sur 11 tentatives de troisième down. Le running back James Cook a gagné 134 yards au sol pour Buffalo, scellant la victoire avec une course de touchdown d'un yard au quatrième quart-temps.

Le linebacker de Detroit Jack Campbell a commenté la performance défensive dans le vestiaire après le match :

Ce n'est pas acceptable.

Hausse des scores dans la ligue et limites des entraînements

Les 72 points combinés à Orchard Park ont suivi une première semaine où les équipes de la NFL ont égalé un record de la ligue avec une moyenne de 49,4 points par match. Après deux matchs, Buffalo a affiché une moyenne de 38,5 points, devenant la troisième équipe de l'histoire de la NFL à commencer 2-0 tout en concédant au moins 30 points à chaque rencontre. Allen a complété 20 de ses 31 passes pour 248 yards et trois touchdowns par la passe, accompagnés de 72 yards au sol et deux touchdowns au sol, égalant Jim Taylor à la 18e place de l'histoire de la ligue avec 83 touchdowns au sol en carrière. Les productions offensives élevées dans toute la ligue s'alignent sur les règles de la convention collective qui limitent les équipes à 16 entraînements avec protections lors du camp d'entraînement, contre 28 sous l'accord précédent. Les défenses continuent de gérer la transition vers le plaquage en conditions réelles lors des premières semaines de la saison régulière.