Bielsa élude le portrait viral de la Coupe du monde : « Je ne suis pas mannequin, je n'ai aucune explication à donner »

La photo virale

Le portrait officiel de Marcelo Bielsa pour la Coupe du monde 2026, commandé par la FIFA et réalisé par Getty Images, a largement circulé en ligne pour toutes les mauvaises raisons. Au lieu de sourire face à l'objectif comme la plupart des entraîneurs et des joueurs, l'Argentin de 70 ans a fixé le sol, les mains dans le dos, dans ce que de nombreux commentateurs ont décrit comme un affront délibéré. L'image a donné naissance à d'innombrables mèmes et à des spéculations selon lesquelles Bielsa protestait contre la tenue du tournoi aux États-Unis.

La réponse de Bielsa

Interrogé sur la pose lors d'une conférence de presse après le premier match de l'Uruguay dans le groupe H, Bielsa a fermement répliqué. « Je n'ai pas à donner d'explication », a-t-il déclaré. « La photo a été prise telle qu'elle a été prise. Je ne suis pas mannequin. Je n'ai pas de réponse à cela. Dois-je aussi expliquer pourquoi je ne regarde pas ceux qui me parlent en ce moment ? »

Il y a une limite à ce que nous devons expliquer. Si je porte des lunettes, pourquoi est-ce que je porte des lunettes ? Vous regardez quelqu'un dans les yeux, pourquoi faites-vous cela ? Il n'y a rien de mal à porter des lunettes ni à regarder quelqu'un dans les yeux ni à baisser les yeux.

Il a conservé la même posture en passant devant les photographes avant le coup d'envoi, gardant la tête baissée et les yeux fixés au sol. La réaction était conforme à celle d'un entraîneur connu pour fuir les obligations médiatiques et les événements commerciaux ; en 2020, il avait assisté au dîner du centenaire de Leeds United en survêtement après avoir travaillé tard au centre d'entraînement.

Contexte du match

L'Uruguay a eu du mal à percer une équipe d'Arabie saoudite disciplinée en première mi-temps, ne se créant que cinq tirs malgré 67 % de possession (son plus haut pourcentage dans un match de Coupe du monde depuis 1966). Bielsa a fait entrer Canobbio et Sanabria après la pause, élargissant le jeu sur les ailes, et l'équipe a répondu avec 22 tentatives en seconde période, le plus grand nombre pour une équipe en une mi-temps d'un match de Coupe du monde depuis les 24 tirs de l'Allemagne de l'Est contre le Chili en 1974. Maxi Araújo a égalisé après que l'Arabie saoudite a pris l'avantage sur un coup de pied arrêté.

Le gardien saoudien Alowais a été nommé meilleur joueur de son équipe sur la soirée, privant l'Uruguay d'un but vainqueur. Bielsa a passé une partie du match à hurler des instructions depuis une glacière bleue placée à côté du terrain plutôt que depuis le banc de touche.

L'homme surnommé 'El Loco'

La controverse autour de la photo est le dernier épisode d'une longue série d'excentricités qui ont valu à Bielsa le surnom d'« El Loco » (le fou). Il accorde des interviews monosyllabiques, évite le contact visuel avec les journalistes et a déjà livré un monologue documentaire plutôt que de participer à une séance traditionnelle de questions-réponses. Après avoir pris les rênes de l'Uruguay en 2023, il a conduit l'équipe à des victoires consécutives contre le Brésil et l'Argentine, poussant Lionel Messi à reconnaître son impact. L'attention de Bielsa reste focalisée sur le football ; tout le reste, comme cette semaine l'a montré, n'est qu'un à-côté qu'il évacue d'un regard à peine appuyé.