Benfica reçoit le champion danois Aarhus à Lisbonne pour le premier tour des barrages de la Ligue Europa

Choc des barrages à l'Estádio da Luz

Benfica accueillera les champions danois d'Aarhus à l'Estádio da Luz jeudi à 20h00 pour le match aller des barrages de l'UEFA Europa League. Le club lisboète est entré dans les tours de qualification après avoir terminé troisième du championnat portugais et vu Torreense, club de troisième division, remporter la Taça de Portugal. Sous la direction de l'entraîneur Marco Silva, qui a pris ses fonctions cette saison, Benfica a éliminé le club suisse de Saint-Gall au deuxième tour de qualification et le club écossais de Hearts au troisième tour. Ils arrivent à ce match quatre jours après une victoire 7-0 en championnat contre Casa Pia à Rio Maior, suite à un match nul 2-2 avec le nouveau promu Académico de Viseu lors de leur ouverture du championnat. L'arbitre italien Marco Guida officiera ce match, qui marque la troisième rencontre européenne entre les deux clubs après que Benfica a éliminé Aarhus lors des campagnes de Coupe d'Europe 1960-1961 et 1987-1988.

Ajustements d'effectif et mouvements de transfert

Benfica a inscrit le nouveau défenseur central australien Alessandro Circati selon les règles de l'UEFA qui autorisent jusqu'à deux ajouts à l'effectif avant le match aller, après la fermeture de la fenêtre générale d'inscription le 14 août. Circati est arrivé de Parme alors que le club gère un récent turnover de l'effectif, incluant le transfert du défenseur Amar Dedic à Newcastle. Le milieu de terrain norvégien Fredrik Aursnes a repris l'entraînement complet et est disponible pour sa première apparition de la saison, créant une concurrence pour les postes de titulaires avec Heorhiy Sudakov et Gianluca Prestianni. L'attaquant Vangelis Pavlidis reste le principal candidat pour mener l'attaque devant Jhon Durán, tandis que le défenseur Umeh reste écarté sur blessure. Marco Silva a évoqué l'état de l'effectif lors de sa conférence de presse d'avant-match à Seixal.

Que la signature de Circati soit confirmée ou non, l'effectif n'est pas fermé. Ce n'est pas une certitude absolue, mais, jusqu'à la fin, certains départs ou arrivées se produiront certainement dans notre effectif.

Aarhus se prépare avec une liste de blessés

Aarhus aborde ce match avec six joueurs de l'équipe première indisponibles sur blessure, selon l'entraîneur principal Jakob Poulsen. Frederik Tingager, Tobias Jensen-Abbew, Kevin Yakob, Nikolaj Poulsen, Jacob Haugstrup et Tomas Kristjánsson sont tous exclus pour le déplacement à Lisbonne. Le club danois est tombé dans les qualifications de l'Europa League après son élimination des préliminaires de l'UEFA Champions League et occupe la dixième place de la Superliga danoise après trois journées avec deux victoires au total cette saison. Au tour précédent, Aarhus a comblé un déficit de 4-1 au match aller contre le club polonais du Lech Poznań avec une victoire 4-1 à domicile avant de se qualifier aux tirs au but. Poulsen a reconnu la nécessité de se concentrer défensivement face aux options offensives de Benfica.

Quand nous jouons contre de bonnes équipes, nous ne pouvons pas nous endormir. Sinon, nous savons que Pavlidis sera au bon endroit pour marquer des buts.

Le capitaine d'Aarhus et milieu de terrain norvégien Kristian Arnstad a exprimé son impatience d'affronter ses coéquipiers internationaux Fredrik Aursnes et Andreas Schjelderup.

Ce sont deux grands joueurs. Je connais très bien Andreas. Je ne sais pas combien de temps il restera à Benfica, mais tous deux ont très bien joué pour Benfica. Je pense que ce sera un bon match et j'ai hâte qu'il commence.

Calendrier et perspectives du match retour

Le championnat portugais a reporté le match domestique du week-end de Benfica, accordant au club lisboète une semaine complète de préparation entre les deux matches. L'entraîneur d'Aarhus Poulsen a noté qu'affronter une foule de jusqu'à 60 000 supporters à l'Estádio da Luz présentera des défis de communication sur le terrain. Le match retour est prévu le jeudi 27 août à 19h00 au Cepheus Park à Randers, où Aarhus jouera en tant qu'équipe nominalement à domicile. Le vainqueur au cumul des deux matches obtiendra une place dans la phase de ligue de l'Europa League à 36 équipes.