Le Sporting vise une troisième victoire de rang

Le Sporting reçoit le LASK Linz au stade José Alvalade, à Lisbonne, mercredi 21 octobre, coup d'envoi à 20h00, pour la troisième journée de la phase de ligue de la Ligue des champions. Les hôtes ont battu Galatasaray 3-1 à domicile et Lens 2-0 à l'extérieur, et occupent la sixième place avec six points. Le LASK, champion d'Autriche, est 33e et toujours sans le moindre point. L'Écossais Nicholas Walsh arbitrera la rencontre.

Rui Borges a déclaré qu'une victoire à domicile ne garantirait pas une place en barrages, mais qu'elle constituerait une étape importante vers le premier objectif. L'entraîneur du Sporting a aussi mis en garde contre toute sous-estimation de l'adversaire, rappelant que plusieurs équipes solides de cette édition ont trébuché face à des adversaires que peu attendaient à ce niveau.

« Nous ne garantissons pas la qualification, mais si nous prenons les neuf points, nous faisons un pas important vers le premier objectif, les barrages. »

Les entraîneurs jaugent le défi autrichien

Dietmar Kuhbauer, 55 ans, a qualifié le déplacement à Lisbonne d'exigeant et estimé que son équipe devrait évoluer à son meilleur niveau. Il a indiqué que le LASK visait la victoire, sans s'étendre sur la tactique, laissant entendre que Borges savait déjà comment son équipe serait organisée. Kuhbauer a salué en Luis Suárez un finisseur redoutable et expliqué que le LASK espérait le neutraliser totalement par un effort défensif collectif plutôt que par un plan bâti autour d'un seul joueur.

« Le Sporting a très bien joué lors des deux premiers matches de Ligue des champions, et nous devrons accomplir notre mission avec une grande rigueur. »

Alessandro Schöpf, milieu de terrain du LASK, a lancé un avertissement similaire avant le départ du groupe pour le Portugal, affirmant que l'équipe du Sporting n'était pas plus faible que Liverpool.

« Le Sporting n'est pas inférieur à Liverpool en termes de qualité. »

Kuhbauer a ajouté que sans une bonne performance, les pronostics seraient défavorables à son équipe, tout en estimant qu'il serait dommage de se rendre à Lisbonne seulement pour voir le stade.

Absences et choix du gardien

Trois joueurs du Sporting ont manqué le dernier entraînement, une séance de 15 minutes ouverte aux médias au centre de formation d'Alcochete mardi 20 octobre : Zeno Debast, Rodrigo Zalazar et Nuno Santos. Zalazar s'est blessé lors du match contre Braga et a manqué le déplacement à Lens, Debast est absent pour des problèmes physiques, et Nuno Santos travaille encore à retrouver sa forme. Borges a indiqué que Debast et Zalazar étaient proches d'un retour, mais pas à temps pour mercredi. Un défenseur central disponible depuis deux ou trois semaines attend une opportunité après avoir récupéré de sa blessure. Dans les buts, Borges avait titularisé Kaique Pereira plutôt que Rui Silva contre Lens, et il n'a pas voulu dire qui débuterait face au LASK, assurant que les gardiens eux-mêmes ne le savaient pas. Il a précisé qu'il trancherait mercredi 21 octobre.

La forme du LASK et le système du Sporting

Le LASK s'est incliné 1-0 à l'AEK et a été battu 6-3 par Liverpool lors de ses deux premiers matches. Le Sporting est passé d'un 4-2-3-1 à un 4-3-3 plus classique lors de ses deux dernières rencontres. Borges a expliqué qu'avec deux joueurs excentrés, les latéraux sont moins souvent exposés aux contres rapides, contrairement à la période où l'ailier gauche rentrait à l'intérieur. Silas Andersen, le milieu du Sporting interrogé sur ce changement, a déclaré que c'était l'entraîneur qui décidait du système et qu'il était satisfait de ses choix. Un défenseur central brésilien parti du Brésil pour Portimonense puis arrivé au LASK a estimé que le football autrichien était plus physique, tandis que le football portugais offrait davantage de qualité technique et individuelle. Le coup d'envoi est fixé à 20h00 mercredi 21 octobre.